一道黑影从榕树后闪出来，打了个手势，两人从侧门进入书房，掀开墙上挂着的那幅松鹤延年图，扭动一颗纽扣大小的按钮，一扇隐形门立即打开，两人纵身进去，门合上，松鹤延年图瞬间回归原处。二人沿着长长的通道摸黑前行，因为熟门熟路，步子轻快，好几里的通道很快走完，一座草木繁茂的山林在夜风中低鸣。这座山林有点特别，山上树木繁茂，杂草丛生，三面都是悬崖，唯独一面山靠着灵泉镇。一条隐秘的通道连着林瑞泉的书房。此外，还有一个管道七弯八拐地从地下延伸到林氏酒坊，有透亮的泉水源源不断流入。不少好事之人包括林瑞安都曾数次到山林寻找泉眼，均无果。只有老祖宗留下来的凿在墙壁上的小洞，管道不过猫尾巴粗细，也不知道老祖宗是用了怎样的工程才把泉水给引进来的。泉水流量变少以后，林瑞安曾想找人沿着墙壁上的小洞一直凿通，无奈林之鹤死不答应，说那是林家命脉，死也不能动。林之鹤历来宠爱林瑞泉，林瑞安觉得自己并不比林瑞泉差，唯独是庶出，但庶出不也是他林之鹤亲生的骨血吗？无奈林之鹤就是对他和林瑞泉亲疏有别。林瑞泉一度让他产生“既生瑜何生亮”的感叹，嫉妒之心与日俱增。林瑞安甚至怀疑林之鹤知道泉眼的具体位置，假装不知，就是故意隐瞒，提防他。他甚至猜测林之鹤已经偷偷告诉了林瑞泉，派心腹偷偷监视。林瑞泉也是无意间在自己的书房发现那个地下通道的。说来也巧，有次，某位远道而来的重要人物到访，送了林之鹤这幅松鹤延年图，说是虚谷先生的真迹。当时，林瑞泉也在场，林之鹤直接将画递给林瑞泉，林瑞泉对字画没有研究，也不知道是真迹还是赝品，倒是被图画上鹤的那种安闲自在的姿态所吸引，要把那画挂在书房。偌大的书房，两扇门，一扇内门连接廊道通往寝室，一扇侧门通往小院天井。侧门那面墙全是窗户，白天光线很好。其余两面墙一面放了巨大的书柜，剩下的两面墙上都在适合的位置挂好了之前收集的字画，这幅松鹤延年图硬是找不到挂处。思虑再三，林瑞泉决定取下那幅看上去有些笨重老旧的书法作品，那幅作品是林瑞泉搬入这个房间就挂在那里的，年代有些久远。林瑞泉看中这所小宅的时候，林之鹤与大太太都不同意，觉得太简陋，不体面，与嫡子的身份不匹配，这栋小宅荒废了很久，一直没人入住也正是这个原因。无奈林瑞泉喜欢静，书房的朝向和那个五尺左右的天井令他尤其中意。林之鹤派人作了整修，书房的布置没怎么动，书柜和墙上的字画都是现成的，只彻底做了清洁，开门开窗通了几天风，入住之后倒也觉得幽雅舒适。林瑞泉取下那幅字，发现了嵌在墙壁上那颗纽扣大小的东西，他也是觉得奇怪，好端端的怎么会有这样一个东西，伸手去拧，想要拔下来，不想那一刻奇迹发生，那面墙壁立即出现一扇门洞，他好奇地钻了进去，顺着漆黑的通道，七弯八拐，摸索着走了好久，走到出口竟别有洞天。那是一处山林凹陷处，奇石，苔藓，丰茂的草木，他小心翼翼地踩在一片润泽的的湿地上，隐约听见若有若无的“咝咝”声，没走几步，踢到横在地上的柱体，再定睛一看，一条黄金巨蟒横在他在面前，蟒的嘴鼓成一个大包，看上去是挣扎了很久，巨蟒有气无力地任由脑袋耷拉着，偶尔试着动一下又无奈地停下来，攻击性全无。林瑞泉折断两根树枝，掰开蛇嘴，血迹斑斑，这才发现一只刺猬卡在蛇嘴里，蛇吞咽不得，刺猬亦不能动弹。林瑞泉折腾半天，好不容易把刺猬从蛇嘴里取出来，耗时太久，刺猬已因窒息而死。巨蟒盘在原地，林瑞泉正不知何去何从，不想，巨蟒开始缓缓蠕动，它靠近林瑞泉，迟缓地伸出脑袋在林瑞泉的长衫上蹭了蹭。林瑞泉直觉巨蟒是在表示友善，于是俯下身子，轻轻抚了抚那个茶壶一般大的脑袋。接下来神奇的一幕发生了，林瑞泉往前，蟒跟着往前，林瑞泉退后，蟒跟着退后，感觉就是吃定林瑞泉不让他走了。林瑞泉不走了，蟒也跟着停下，就这样，耗了好几个时辰。正在一人一蟒“纠缠”之时，一个蓬头垢面、身上裹着树皮的人不知从哪里钻出来，他的皮肤惨白，满脸皱纹，嘴巴动了动，却发不出声，又将嘴唇撅起来，这才发出一阵响亮的蟋蟀声。“你是——”林瑞泉疑惑地望着这位不速之客。对方仍然不能发声，嘴巴继续吹出有节奏的蟋蟀声。巨蟒见了来人，缓缓向他靠近。“你不能说话吗？”那人试着说话，嘴巴发出“哎哎啊啊”的声音，就是不成语言。从那以后，林瑞泉将松鹤延年图挂在那里，遮住那个纽扣大小的按钮，并且时常沿着通道去往那个秘密之地，给那人带去吃食，还带了酒。有一阵子，林家人一度有传言，说林瑞泉食量大增，像是中了邪。林瑞泉试着教那人发音，用语言表达，过了好一阵子，他才会说几个字，他伸出舌头，好像是受了什么创伤，以前应该是正常人。那人与蛇共住一洞穴，林瑞泉惊讶地发现了灵泉的泉眼，一个清亮的小池子源源不断地冒着泡泡，他甚至看到了水底那根黑色的管道，不知从哪个地下通道七弯八拐地连接到了酒坊的操作间。这真是一个重大发现，他不敢声张，甚至不敢告诉林之鹤，怕走漏了风声。那人为报答林瑞泉，特传予他寅时拜月神功，这项神功有极强的内力，练好之后耳聪目明，身轻如燕，可于百米之内以树叶或碎石击中对手要害，毙命而亡。寅时日与夜交替，天地之灵气聚集，露气最盛，月色渐趋朦胧，阴气渐散，阳气待升，此时段练习拜月神功可事半功倍，效果显着。林瑞泉带上酒食，向那人行了拜师礼，于每日寅时到山洞习练拜月神功。一开始，林瑞泉不能按时起床，那人便从密道钻出来，发出蟋蟀的叫声将其唤醒。在林瑞泉的帮助下，那人的舌头灵活了许多，能模糊地说出越来越多的单音字。当然，两人的交流还是更多地停留于手势或是写字。那人不知道自己什么时候怎么从悬崖上掉了下来，醒来之后发现自己挂在枝杈上，什么也不记得了，唯独一身内力还在，之前习练的拜月神功也还记忆犹新。他以草木为食，与虫鸟为伴，险些被黄金蟒吞掉，后与之周旋，主动投食死鼠活禽，冬日在山洞用干枯柔软草叶为其布置温暖蛇窝，供其冬眠。时间一久，人蛇相伴，和谐共生。林瑞安的心腹盯梢，好几次发现林瑞泉装着很大一盆卤肉，拎着一个酒坛，进入书房后半天不出来。原本躲在树后的心腹闪身到书房窗外，里面空无一人，卧室也没人。他无比纳闷儿：自己明明一直躲在树后，这活不见人死不见尸，难道遁形了不成？因为练拜月神功，林瑞泉的眼力和听力都在提升，那次正待掀开松鹤延年图进入密道，猛然发现了被林瑞安派来盯梢的人。他反应敏捷，立即假装端详墙上的字画，然后扮出若有所思的样子，像个研习书法或是绘画的行家。待盯梢的人离去，他反跟踪回去，察觉了林瑞安的阴谋，在那之后，他大“病”了一场，然后便开始装傻。