“住口！”
元罗后退两步与爬过来的胡烟保持距离，面沉如水，黑眸凌厉。
“你没有资格妄议她，本王言尽于此，往后你不必再来王府了，向庆，送客！”
向庆连忙应声上前。
胡烟泪流满面跪在地上，“不，王爷，我说错话了……”
门外，正准备开溜的花袭人被身后男人一把横抱起，径直往书房走去。
“还要不要这双脚了，你什么时候能听话一次？”
“你的药好嘛，已经不疼了……”花袭人乖乖待着，侧头见胡烟追出来，满脸愕然看向这边。
“欸，她看到我了耶……”
元罗视若未闻，脚下不停。
胡烟踉跄着追了几步，目光紧紧盯着花袭人的脸，视线相对，在她眼中看到一丝淡淡的怜悯。
“胡姑娘，奴才送您出府吧。”
胡烟看着高大伟岸的男人小心避开路旁的树叶，如抱着稀世珍宝一般，而他怀中的少女一派自然，似乎没有半点逾矩羞涩的自觉。
指甲深深陷入掌心，胡烟深吸了一口气，掩下眸中的酸楚和耻辱。
“……有劳向管家了。”
……
又偷偷回到家的花袭人免不了被闫玉素一顿训斥，委屈巴巴瞧着还未走的男人。
“还不是他害的，要不是他发脾气不理我，我才不要跑去哄他，娘怎么光顾着骂我，不骂他？”
“……”
闫玉素皱眉，作势抬手要打这个胆大包天的闺女。
元罗箭步上前，下意识伸出手护到少女面前。
“呃，请伯母息怒，是我的不对……”
闫玉素顿住，不由好笑，看他这仗势跟花重楼一模一样，还真怕她会打女儿。
瞧见女儿歪出贼兮兮的笑脸，闫玉素无奈扶额。
“王爷，你惯着她也有个度，违逆孝期礼制，会让人说闲话的，这丫头没规矩，你也该时时劝导才是啊，怎么还纵容她无法无天呢？”
元罗慎重拱手，“伯母教训的是，请放心，方才我避开人带袭人回来的，无人知道。”
“……”闫玉素无语，这不还是包庇吗？
“唉，算了，我准备过几日私下请个教学嬷嬷回来，袭人如今大了，也该好好学习一些世家规矩了。”
花袭人连忙摇头，“娘，我打小进宫无数次，那些规矩我早学会了，这不是在自己人面前才疏忽了嘛，慧兰说教习嬷嬷可凶了，你忍心看我被打手掌板子吗？”
闫玉素蹙眉，“你还知道疏忽了，你要是像慧兰那般乖巧听话，娘也不用这么操心，是该找个不惯着你的人回来教教你了。”
“……之衡哥哥～” 花袭人扁嘴扯了扯男人的衣摆。
元罗只听到那句自己人，眼眸温柔，微笑道，“伯母，袭人聪慧过人，凡是在外从无过失礼之处，先太后和陛下也夸过她知书达礼，机灵聪颖，善解人意……”
“……好了，我知道了。”
闫玉素无奈至极，人家都搬出先太后和陛下，她还能做什么……
“天色不早了，王爷请回吧，今日给你添麻烦了。”
元罗得了少女一个赞赏的眨眼，浑身舒畅，告退而出。
闫玉素戳了一下女儿的脑瓜子。
“你呀，就算王爷宠着你，你也该收敛些，姑娘家家的，瞧这身打扮成什么样子，还有这个。”
说着拿起那两块撕坏的布料，“你知道这是什么料子吗，皇赐的软金纱，价值千金呐，就这么被撕下来给你裹脚，要是传出去，不知道会被人扣上什么罪名。”
花袭人挠挠头，“那烧了呗？别留下证据。”
“这么好的料子烧了多浪费，娘给你缝两条帕子……”
“……娘，这布我擦过脚的啊。”
“洗洗不就行了。”
……
元罗恢复了每日报到的状态，但三日后，陛下急召进宫。
北国新王登基，北防遭遇突袭，临近的显州桑城已经被攻陷封城，城中百姓岌岌可危。
元罗接令，出城点兵，班师启程的前半个时辰，去了趟花家。
“陛下已经写下赐婚圣旨，只待你丧期一过，立即颁发，袭人，此去归期不定，你听话些，别让我记挂，记得给我写信。”
花袭人认真点头，掏出一个正红色锦囊递给他。
“我早上去灵国寺求的平安牌，元罗，你是战无不胜的战神，我相信你会像西境那一战一样，平安顺利，凯旋而归。”
元罗接过平安符，慎重放入怀里，伸手一把将人抱进怀里，脸埋进少女纤细的肩窝，深吸了一口气。
“袭人，等我。”
冰冷厚重的盔甲压得花袭人有些痛，她大眼弯弯，伸手攀住男人肩膀。
“嗯，我等你，这次我一定在城门口等你，让你凯旋归来第一眼就能看见我。”
元罗嘴角上扬，玄色披风扬起，低头覆上少女的粉唇，在披风落下前，依恋退开，转身上马。
盔甲闪耀，如雄鹰般的男人迎着艳阳飞驰而去，深深在少女的心房留下剪影。
……
初冬，南郊天上人间别院。
余露抿了口甜奶酪，狐疑盯着两个各自发呆的人。
“欸，最吵的沐雪和青青没来，你们两个是哑巴了吗，怎么半天不说话？”
花袭人懒懒换了个舒服的位置，瞟了张慧兰一眼。
或许元罗做得太足，突然离京后，她这个把月做啥都没精神，总觉得心里空落落的。
估计真如傅清所说，她开始喜欢元罗了，但慧兰是因为什么？
张慧兰愣了愣，摇摇头，脸颊飞起红晕。
花袭人挑眉和余露对视一眼，兴致勃勃问道，“为什么突然脸红？慧兰，你找到心仪的人了？”
“……不是！没有，就是泡红了而已，你们别瞎想。”
“啧啧，慧兰你从来都不擅长说谎的，支支吾吾的，瞧，脸更红了。”
余露好笑，语气带了点调侃，“看来是真有了，这有啥好害羞的，你爹娘亲戚不都在帮你物色人家吗，只差去陛下面前求旨而已，咋了，不能告诉我们？”
张慧兰欲盖拟彰捂着脸，水眸里满是纠结凌乱，半晌才咬唇看向两人。
“……我，我不知道，怎么说，他，他和我见过几次面了，你们也，也认识的……”
“真的？是谁啊，咱们得提前考察一番，快说快说！”
花袭人眉梢一喜，还举起杯和余露轻碰了一下以表祝贺。
“……唔，是，鲁山。”
“噗！”
“噗！咳咳！”
两人喷了一口奶酪，连连呛咳，惊愕瞪大眼睛。
“鲁山？！”
…………