翠红惊吓出一身冷汗：“什么！奈……奈何桥 ？这也是冥界才有啊，和子姐，您今天怎么啦？”
“好妹妹，我已经不在人世间了，生前曾听人说‘彼岸花开开彼岸，奈何桥上叹奈何’，我如今才尝受到其中况味了。现见了妹妹最后一面，我该走了。”
拜别吾妹兮返阴曹，
一剪风动兮缟素飘飘，
冥界森森兮烟水渺渺，
奈何奈何兮不愿渡那奈何桥！
翠红痛断肝肠，呼到：“您不要走啊，姐姐，姐姐——”但见和子姐秋波惨淡，灵衣飘举，倏尔不见……
东方晨曦，掩不住玉楼凄清；管弦歌舞，留不住春的梦痕……
一大早，鸨母揣着她的生财梦想，蹬、蹬、蹬地上楼，开始催妆了！一边走一边嘀咕：“女儿女儿，贾少爷那边已经派人带信来了，等会儿花轿就要到了，你快给我起来梳妆打扮吧！”走到门前，推门进去一看，却不见和子的踪影！看看被褥，叠得整整齐齐，妆台也纤尘不染……“人呢？”她疑惑地四处张望，发现和子的琵琶在地上呢，呀，弦也断了一根。她突然想起昨天和子说的话：“那我就一死了之！”这才着慌了，立即打发姐妹们四处寻找。正在这时，只见翠红哭哭啼啼地跑了过来，众姐妹都围了上去问情由。翠红哆哆嗦嗦地道出发生在方才，她半梦半醒时的情景。于是，一种不祥的预感笼罩在姐妹们心中。大姐文婉道：“衣裙是湿漉漉的……呀，不好，和子妹妹一定是投湖自尽了！”姐妹们听罢，惴惴不安地一起往瘦西湖奔去，可是，来到瘦西湖一看，这里像没有发生过什么事情，清清的湖水静静流淌着，初升的朝阳洒在水面，如万点碎金，绣帏画舫，迎风漂荡，柳烟袅袅，啼鸟关关……
瘦西湖啊瘦西湖，你明湖如镜，水天一色。哦，问一声伊人的芳踪呢？香泽呢？妙曲呢？春愁……秋恨呢？
她们又回到系春楼，只见鸨母朝她们喊道：“哎呀你们快过来看看，这是我刚刚从和子梳妆台的梳妆盒下面，发现的三张纸笺，我又大字不识，小字不认，你们看看上面都写了些什么？”
姐妹们一看，原来是许和子的三封遗书，其中一封是留给王公子的绝命诗。忙展开绝命诗一阅，见写有“宁为玉碎了残生， 三千遗恨湖底埋！”之句，于是确信她们的好姐妹许和子确实投湖自尽，再也不能回到她们身边来了！悲莫能止，呜呜咽咽一片，有的失声痛哭，翠红更是哭成了泪人……
墨香见翠红哭得几乎晕厥过去，乃忍悲劝道：“翠红妹妹，姐姐知道你与你和子姐姐的感情最深，但事已至此，又有什么办法呢？你身体本来就不太好呀。”
翠红哭诉道：“二姐，都怪我没有照顾好和子姐呀，谁知道前几天我去瘦西湖畔凉亭陪客，与和子姐一别竟成永诀了呢！”
“你无须自责，这不怪你，只怪妈妈贪财毁了前约！”
“待公子回来，如何向他说呀！”
“和子不是写好了一首绝命诗，托你交给公子么？”
翠红道：“我怎么忍心把这绝命诗交与公子，可怜公子怎么经得起这种打击啊！和子姐呀，你为什么一定要走上这条绝路呢！”
墨香听了，一阵心酸，竟与翠红抱头而泣……这真是：流泪眼对流泪眼，伤心人劝伤心人！
那鸨母发疯似的跌坐在地上，用手掌拼命拍打着自己的大腿，一边啼哭一边诉说：“我的摇钱树倒了，摇钱树倒了哦，天哪！我的女儿呀，你何苦要去寻短见？早知你真会走这条路，妈妈就不逼你了，我只当你是以死来吓唬我，天哪天……我的女儿呀，我对不住你呀！”
阿母悔何晚，佳人去不还！
满园同一哭，泪洒画栏杆！
依稀从远处传来锣鼓和唢呐声。鸨母一把扯住大小姐文婉的衣袖道：“文婉，你听见没？锣鼓和唢呐声……啊呀！一定是迎亲的花轿过来了，现在人没了，我怎么向贾少爷交代呀？”
文婉泪花婆娑，甩开鸨母，没好气地回答道：“你已逼死了我和子妹妹，你又如何向王公子交代呀？谁叫妈妈你贪财呢？你自食其果去吧。”
鸨母抹了一把眼泪，爬起来，顿足道：“文婉，我错了，我该死，我真的好悔呀……”
迎亲队伍快到了近前时，听得一片哭声，贾少爷忽地跳下马，说道：“奇怪，本少爷今天大喜之日，怎么那么多人哭哭啼啼的？咳，这……这成何体统！”
迎亲队伍随之停了下来，那几个吹唢呐的还在原地不停地朝天吹着。少爷一挥手：“别吹了！都给我停住！阿福，你去看看究竟发生了什么事情。”
“是，少爷！”
一会，阿福惊魂不定地打听回来：“少爷，出……出事了！许和子她……她她她……”
“她怎么啦？你快说！”
“她……她投湖自尽了！”
“什么？”贾少爷怔住了，身子晃了几下……
阿福忙把他扶稳：“据说是为那个王公子殉情的！”
“啊！竟有这等事情？她何至于如此？咳，真是一个痴情的女子！”少爷突然良心发现，“唉，这样看来，是我害死了她呀。可惜了，一个才貌出众的女子，就这般香消玉殒！都怪我呀！”少爷又长长叹了口气……忽然，他握住阿福的手，摆动着，几乎哽咽道：“阿福，可我并没有要害死她，我是真的好喜欢她，要娶她为妻的呀！”
“是的，少爷，这也怪不得您，您不要过于自责，可是人死不能复活，您也不要太难过了。”
贾少爷悲语道：“早知今日，我不该强娶她，事已至此，自责也没有用啊。唉，我们回去吧。”
“少爷，我们给的礼金呢，就这样白白地扔了吗？”
“唉，现在提这些作甚，回去吧。”少爷挥了挥手。
“是，少爷。”于是迎亲队伍默默地打道回府……
这些天，系春楼显得有点儿冷清。和子姐的投湖自尽，给翠红小姐的打击尤其大，她一病不起，梨花一地深闭门！鸨母从此也痛彻心扉。
不久，红绡盼来了她的可人儿吴秀才。这天，吴秀才来到系春楼，发现门前气氛冷清了许多，大不同以前。一问才知，几天前，誉满广陵的许和子小姐投湖自尽了，不禁大吃一惊，扼腕痛惜！
“红绡，我来接你了！未料你们院中发生了这么大的事情……你还好么？”
“公子！”红绡迎了上去，依其怀，点了点头，“公子，您果然来为我赎身了，真是个守信的君子啊！”吴公子轻抚其背：“红绡，今天我一到这里，就听说许和子小姐投湖自尽了，她何故轻生呀？实在是可惜呵。上回，赵公子引领我和李公子特来拜会她，欲睹芳容未得，谁会料到如今就人去楼空了！真是世事无常啊！”
红绡眼中立刻涌出了泪花，她说：“我和子姐姐的未婚夫王公子去京城赶考了，妈妈逼和子姐另嫁他人，和子姐盼夫归来，望穿了秋水，结果就以死明志，投湖自尽了。”
“唉，真是一个烈性女子！可怜一代佳人，就这样玉殒香消了。真是黄土埋恨，西风断肠呵……红绡，你也不要太难过了，毕竟你是幸运的，终于等到从良这一天了。”
“是啊，我比姐妹们都幸运，得到公子您的怜爱。公子，您答应我一件事情好吗？”红绡央求说。
“别说一件事，就是十件、一百件我也答应你，你说吧，红绡啊。”
“公子呀，您不要去考状元，不要离开我好吗？不然，我也担心您像王公子那样，天涯一去杳音尘，让我把秋水望穿。”
吴公子沉凝了半晌，回答道：“好的，红绡，我不离开你，永远也不离开，不去考状元的话，我就在
乡里办个私塾可好？”
“好！正合我意。公子呀，入仕为官是为国效劳，在乡设教同样是为国效劳。”
“红绡，你说得极是。我一定杏坛设教，好好做一个教书先生，有琴瑟和鸣，佳人作伴，夫复何求！”
红绡热泪盈眶：“公子，您待我真好！”随即解下身上的玉佩赠与吴公子，以表寸心。
赠珠解佩劳纤手， 好合百年琴瑟鸣。
为报郎君千丈爱， 一颦一笑总关情！
吴公子接过玉佩，情不自禁把红绡拥得更紧，缠绵絮语：“红绡，何福消受美人情？”之后，相携去见鸨母……