林守业和王仁两人一前一后在后花园走着。花园不大，但是看得出来花了心思，假山堆砌，亭台交错，到处都是名贵的花草树木，水池里还游弋着不少的鲤鱼。
“王老弟，我前几日做梦，又梦到了以前的事情了，心里还是放不下！”林守业首先发言。
“你是说袁家那事？”王仁突然压低了声音，人也机警起来，扫视着四周。
“我当时特意和那群土匪嘱咐，下手轻点，只当给他们个教训，谁知道失手把他儿子打断了条腿，那孩子当时也才几岁啊！”林守业似有懊悔之情。
“守业大哥，那群土匪下手本就没个轻重，听他们说绑那小孩子回山的路上，那孩子死活不从，动口咬人，土匪一时心急，便失手打断了他的腿。不过，要怪也只能怪这姓袁的没眼力见，跑来我们阳城抢生意，我们给他敬酒他不吃，那就怪不得我们了！”王仁语速很快，好像是自己吃了多大的亏：“不过你也别多想，事情摊不到我们头上！那年事发后政府要剿匪，我们不是捐了好大一笔钱，山上上百号土匪是一个活口都没留下！袁家到现在还对我们感激涕零呢！这事啊是天知地知你知我知，咱就坏肚子里就行。”
“那袁家后来怎么样了，有没有什么听闻？”林守业问。
“听说后来儿子被救下后已是半死不活了，几岁的小孩子，还断了条腿，大夫当时就说很难挺过那年冬天，为了救这独子也算是家财散尽，再后面听说他和妻子相继得了大病，早就不在人世了。”王仁平静地说着，语速又慢了下来，好像心安了很多。
林守业长舒一口气，但依然故做遗憾的说着：“虽是生意场上的竞争对手，但是他们要是来求助，我们肯定也是不会袖手旁观的，都是命啊！”
当年林守业与王仁秘密谋划扳倒袁家后，将袁家在阳城的产业瓜分一空，林家产业终是规模空前，王仁的商行一时也是风头无二。虽说袁家倒台后，市面上也有些质疑的声音，毕竟袁家一倒最受益的便是林家了，但是众人看到林守业为了打击土匪豪捐金银，袁家儿子被救回后，看到孩子惨状林守业还曾落下眼泪，并为袁家请了名医，众人便也没什么二话了。
送走王仁和他的女儿，林守业独自在书房看书，不时看着抽屉里的账本，他感觉到颇有成就。父亲当年病重的时候有意要把产业都托付给大哥，他据理力争，惘然不顾父亲病重，终是为自己争得个小纺织厂，好在自己经营得当，刚接手的时候虽然已连年亏损，但他依然顶住压力扭亏为盈。大哥终是实力一般，许多产业在手里都逐渐没落，眼看着纺织厂开始赚钱，便频频向林守业发难，声称林守业当初是伪造账本，掩盖纺织厂早已赚钱的事实，欺骗父亲把厂子交给他打理。但是在实力面前，一切都是虚谈，很快林守诚的生意落到入不敷出的地步，再不挽救，恐落入他人手中，林守业旋即低价买入大哥的股份，并步步加码，终于是拿下了这些产业的控制权。
现如今，林家家大业大，不仅生意欣欣向荣，子女也都教育有方。每每想到这，林守业便十分自豪。
林守业的妻子刘凌美推门进来，林守业很快摆出一副严肃的脸色，乍一看仿佛刚刚生过大气。
“你来干嘛？”林守业冷冷的问。
“所以你真打算让咱儿子和王仁的女儿在一起？”刘凌美满脸疑虑：“她可配不上我儿子，她们家生意还没我们大，光想着攀我们家的高枝！”
“你别假惺惺的搁这里关心孩子，我问你，粮行那里有笔钱被动了，是不是你挪用的？”林守业声音有点严厉，好似在责罚。
“假惺惺？我的孩子我连关心都不行？是，我是对你们家有意见，但是对孩子我可是真心实意的为他们好，我一个做娘的还能想着害他们不成？还有！我可不知道什么粮行的钱！你别什么事都往我身上推！”刘凌美摆出一副不好惹的样子，但明显感觉底气不足。
林守业站起身来，“往你身上推？你以为没有点线索我会随便说吗，早就有风声说你往娘家送了不少钱财，你以为我不知道，偷偷摸摸做的这些事我可都是心知肚明！”。
“你也好不到哪去！外人都说你有情有义，可你背地里做的那些不堪入目的事情我也都是知道的！”刘凌美大叫着，算不上义正言辞，而更像是被人抓住把柄后乱了阵脚。
林守业大惊，他一把走上前抓住刘凌美的衣领，努力克制着自己，低声问道：“什么？！说！你都知道些什么！？”
刘凌美也慌乱了起来，她没想到丈夫会突然这么激动，看着丈夫的眼睛，她感到一丝瘆人的恐惧：“哼！好啊！你打死我啊，我倒要看看，你们林家的人现在是有多大的能耐？”。
林守业喘着粗气，他神经紧绷，扳倒袁家的事按理来说没外人知道，刘凌美常年待在家里，相处的人他也都知根知底，这件事她不可能知道。
林守业接着试探：“都过去这么久了，你还没完了？”
“久？我前几天还亲眼看到！”刘凌美咬着牙，因为衣领勒得紧，有些喘不过气来。
林守业终于放下了心，他知道刘凌美说的并不是自己以为的那件事，他缓缓松开手，“不管什么事，你最好别往外说！不然可别怪我不客气！”
刘凌美大喘一口气，她也不知道林守业为何突然态度有所转变。
“忠文是我最满意的儿子，我当然不会亏待他，王仁只有这一个女儿，以后她们家的商行肯定得由这个唯一的女儿接手，只要和忠文在一起了，那把那些生意拿过来也是顺理成章！不过具体怎么做，还得看忠文的态度，你也别瞎操心！”林守业平静下来，拿起书桌上的小点心吃了起来。
刘凌美听了，本想再说些什么，但是想到丈夫先前的态度，便忿忿地转身出了门。
林守业看着妻子的背影，顿觉后背发凉，如果刘凌美真的知道了那件事，自己会怎么处理呢？他承认他是感激刘凌美的，虽然二人感情早已淡去，但是她毕竟是自己四个孩子的母亲，他不得不顾及孩子们的感受，但袁家这件事实在太大了，如果事情败露，偌大的家业恐将付之一炬，自己也将有性命之忧，这是他绝对不能接受的！好在刘凌美并不知道此事，他长出了一口气。
转眼又过了好多天，早已立冬，刚下过一场大雨，天气也冷了很多，道路上到处都积满了水，林府门口，家仆们正在清扫。
“你们大少爷在家吗？”来客问到，声音轻柔。
“大少爷不在家，一早就出门去了！”仆人们认得这位女子，她来过很多次了，家里的老爷少爷都对她很是尊敬，他们做下人的自然也不敢怠慢：“那您要不要先进府，外面冷！”。
女子一手拖着个鸟笼，心里有点犹豫，那鸟笼拿块布盖着，看不见里面是什么。
“是你啊！你进来吧！手里拿着什么稀奇玩意？”林孝成路过，看着女子手里的鸟笼来了兴趣。
“它可不是什么玩意，它是我送给你大哥的礼物！”女子一脸傲娇。
“哼～，真羡慕我大哥，看看都不行吗？”林孝成嘀咕着。
女子忙把鸟笼藏在身后，“不行不行，只有你大哥才能打开它，别人可想都别想”。
林孝成苦笑，心想这女子真小气，“进来吧，我带你看看我家的一些宝贝，一年只有这个时候才看的到哦”，“宝贝？什么宝贝？还有我王艺莲没见过的宝贝？”说着便跟着林孝成往后花园走去。
“到底是什么宝贝啊？搞得人还怪好奇的～”王艺莲追问着，“你猜呀！或者我也可以告诉你，但作为交换，你要告诉我笼子里是什么？”林孝成笃定她猜不到，所以眼光已经落在了笼子上面。“行吧，其实笼子里是一只鹦鹉，但是…，不能给你看！它还会说话呢，到时候也只有你大哥才能听”王艺莲说着，把黑布扯了扯。“哈哈哈哈我还以为是什么呢！这有什么稀奇的！”林孝成故作调皮的说着。“那你能告诉我你说的宝贝是什么了吗？”“当然！但你得把眼睛闭上！”。“好吧”王艺莲满脸疑问，但还是很配合的闭上了眼。
王艺莲发觉有人在动自己头发，正要张开眼睛，“别张眼！再等一下！”林孝成急忙说着。“你到底在干嘛？我头发早上可是叫人梳了好久呢！”嘴上虽是埋怨，但还是配合着。“好啦，你可以睁开眼了！”林孝成语气充满期待。睁开眼，只看到林孝安拿着一面大镜子对着她，她很快就注意到镜子里，她的头发上别着一枝梅花，乌黑的头发和盛开的几朵梅花相映衬，显得脸蛋也很粉嫩，特别漂亮！“哈哈哈哈，原来你说的宝贝是这个啊！哈哈哈哈”王艺莲被逗的大笑，她很喜欢这个“宝贝”，虽然已是寒冷的冬天，但是心里觉得特别温暖。“喜欢不？”林孝成问道。看着眼前这个弟弟，她突然觉得好像做了什么亏心事，好似背叛了谁，她赶忙回过身，不愿面对站在面前的林孝成，“等你大哥回来了，记得把这个鸟笼交给他，一定要亲手交给他！”王艺莲冷冷的说着：“嘱咐他一定要对着鹦鹉念笼子里那块木板上的字！”。
林孝成感受到了她的冷漠，轻轻的答应了一声，便接过鸟笼。王艺莲头也不回的走了，不过，她的头发上还别着那枝梅花，那是一枝刚折下来的梅花，在寒风中迎风绽放着，听园丁们说，折下来的梅花枝插入水中还能存活七天，但具体能存活多久，还得看有心人的心思。
拎着鸟笼走在花园的路上，林孝成心里异常平静，刚发生的一幕好像是他预想得到的情景，他知道王艺莲喜欢着他的大哥，但他也不否认，虽说还远没到谈情说爱的年纪，但他确实打心里对这位姐姐有点意思，这种意思却又或多或少是由醋意而起，是那种男女之间的喜欢吗？他不好说，他也分辨不了。
他扯开盖在鸟笼上的布，是一只绿颜色的鹦鹉，笼子里确实有一块刻着字的木板。林孝成照着字念了起来：“众里寻他千百度～”，鹦鹉仿佛得到了什么指令，不紧不慢地张开嘴：“蓦然回首那人却在灯火阑珊处～”林孝成听说书先生说到过这句词，所以也不难联想到一些暧昧的心意，他冷冷一笑，将手伸进鸟笼，拿出刻了字的木板，随手扔在草丛里。他知道大哥对王艺莲并没有多大的兴趣，既然对她都兴趣有限，那对一只会说话的鹦鹉肯定也没什么想法了，林孝成很好的说服了自己，便提着鸟笼往后宅走去。
路过家仆住的小院，只听到里面传来一阵呻吟，顿时勾起他的好奇心，他放下鸟笼，轻手轻脚走进去，想一探究竟。