翌日清晨。
李平安从睡梦中醒来，下意识向身旁伸胳膊。
空荡荡，冰凉凉。
“时隔二十六年，又成一个人了啊！”
穿衣起床，洒扫庭除。
李平安换上皂衣，来到天牢点卯当值，先去廨房与马主簿销假。
幸好牢里平安太平，没发生什么变化，若是马主簿落了马，伙房的差事自然也就没了。
“唐老弟回来啦！”
马主簿满面热情，取出两锭银子：“四个月的俸禄，咱早就给你准备着，这几个月牢里收成好，分润的多。”
“谢马大人。”
李平安不用问也知道，大可能是与陆京关系暴露了，单凭唐英一个举人不值得这般待遇。
“老弟莫要客气。”
马主簿笑着说道：“哪天遇上陆侍郎了，可要给咱说句好话，感激不尽呐。”
今年三月初，陆京升任刑部侍郎，可以说是天牢的直属上司，有一句话就能换了牢里所有官员。
刚刚升职不久，就拿下了老上司吏部卢侍郎，之后又接连查处六部官吏。
牢里收成好，便缘于此。
“好说好说。”
李平安连声答应，当然好话也不会说。
马主簿也知道，区区几锭银子攀不上陆侍郎的关系，更何况本就是人家老师的俸禄，这只是投石问路而已。
得先说上话，才能搭上关系，多少人连说上话的门路都没有。
来到伙房。
当值的是个二十来岁的汉子，马主簿已经介绍过，姓鲁名御，学过几年厨艺，往后就是帮厨负责做饭。
李平安是主厨，负责指导，说白了就是闲着领俸禄。
“不错，咱也沾沾徒弟的光！”
学着领导的派头，指点了鲁御几句。
卫生要搞好，大米要放少，多放些野草，犯人死不了。
随后溜溜达达进了天牢，遇到相熟的狱卒说几句话，询问京城近几个月的趣事。
京城百万人口，上至皇亲贵族，下至流民乞丐，有人间极致的尊贵，又有世上最底层的卑微，交叉融汇自然少不了奇闻。
礼部尚书家的狗，咬了齐国公家的猫，二人为此在朝堂对骂。
赵将军的亲卫赌钱输了，带着京衙差役查封了赌档。
吏部孙大人升官宴，结果客人没来，查处贪墨的刑部官员到了。
还有张员外娶花魁，正室纵火烧了洞房……
诸如此类热闹事，说上三天三夜也说不完，古人没什么娱乐项目，就拿着东家长西家短的闲篇耗时日。
其中狱卒们讲最多的人或事，就是新晋侍郎陆京。
一连查办了十数位贪官，个个证据确凿，菜市口又有了热闹看，百姓们将陆京称为青天老爷。
听说戏园子已经编排了新曲，就以陆京查贪官为题，场场客人爆满。
“上个青天老爷，尸骨都化没了！”
李平安蓦然想起苏明远，得空去坟前烧些纸，免得到了下面还过穷苦日子。
边聊天边闲逛，一路来到乙字狱。
几月未归，多了好些个陌生凶人，比起抓贪官污吏，朝廷更愿意抓江湖高手，既有功劳又不招惹同僚。
“十六狱，就这了。”
李平安瞥了眼牢房号，看向牢里倒吊的凶犯。
犯人头下脚上，身上囚服已经让鞭子抽的破破烂烂，血淋淋似是个吊着的赤色麻袋，胸膛略微有些起伏，证明他还活着。
故技重施，一截木刺从伤口穿透胸膛。
“咳咳咳……”
犯人剧烈喘息几声，睁开独眼：“你是谁？剑仙门的派来的杀手？”
剑仙门？
李平安眉头一挑，按照原本的性子，接连几根木刺送犯人轮回去，现在却是生出几分闲谈的兴趣。
“你知道的太多了！”
模棱两可的话，气的凶犯面容扭曲，嘶哑的嗓子怒骂道。
“姓赵的，朝廷走狗窃据剑仙门，你不得好死，老子做鬼也不会让过你……”
李平安静等犯人发泄完，问道：“你说的是天下
“当年是，现在差远了……”
犯人气息奄奄，疑惑道：“伱不是杀手？那为何杀我？”
李平安没有回答，而是继续问道：“天下
犯人冷声道：“人死如灯灭，怎么可能复活！”
“当真不知道？”
“根本没有！”
“那好。”
李平安微微颔首，挥手洒出几根木刺，将凶犯心脏穿成七窍玲珑，转身离开。
片刻后。
杀生珠溢出大量真气，比之前犯人浑厚数倍，不愧是剑仙门弟子。
李平安盘膝而坐，运转混元功炼化真气，眉心凸显杀意黑纹。
随着杀人练气次数愈发多，黑纹愈发深邃，时不时闪过幽光，诡异恐怖。
“按照金刚寺历代记载，真气结丹时炼化杀生珠，黑纹就会化入丹田。”
“彼时杀意入髓，即使不运转真气也会受杀意影响，需参悟佛经压制，然而我不会融合杀生珠，黑纹莫非会伴随一辈子？”
“这玩意儿可不像个好人呐！”
李平安详细请教过智刚，知道杀生珠融合后各阶能力，堪称极其强大，否则也不会列为金刚寺传承奇物。
一阶杀人炼气，二阶杀人换血，三阶便能杀人凝魂。
这是李平安唯一听闻，可以后天觉醒神魂之力的奇物，连轩辕剑、建木都做没有的能力。
只是强归强，金刚寺历代没人融合到三阶，非不能而是不敢。
重重杀意炼入神魂，已经不是人力能压制，必然变成只知杀戮的魔头。
“杀生珠三阶就有如此威力，也不知建木有什么能力，大抵与功德、寿数相关……”
李平安沉吟半晌，还是等真气结丹时再融合建木，否则将所有奇物排斥出体外，自然也就不能杀人炼气。
约莫半个时辰，将新生真气尽数炼化。
起身离开天牢，途径乙十六狱时，见到余差拨训斥狱卒。
“叫你们下手轻些，怎么又死了？天天这般死人，还怎么赚银子，一个个的不知长进……”
天牢死个犯人，就像衙内抢个民女，只是寻常事，根本不会有人追究。
当真发现了异样，譬如谋杀、行刺之类，狱卒也只会视若不见，什么身份什么实力就敢去管闲事儿？
下了值。
李平安来到状元楼，从书架上取了套四书五经，又挑了几卷新出的注疏。
崔掌柜诧异道：“唐先生，不看道经了？”
李平安结了账说道：“我打算参加科考，暂且不读道经了。”
“嚯，唐先生有志气！”
崔掌柜啧啧称奇，四十九岁的老秀才参加科举，无论中或不中，都算是京城的一件新鲜事儿。