夏日闷热，隆隆的雷声在天边隐隐响起，由远及近炸开在人耳边，吓的人猛然一个激灵。
“好大的雨啊，我从云姑娘那儿回来，紧赶慢赶还是晚了些，瞧我这一头的雨水......”丹枫边说边笑，碧柳赶忙上来给她擦拭。
“可拿回来了？”
丹枫一笑，“这不是？好伤我的心呐，就记得这叶子，全忘了我了！”
碧柳拿食指点了下她的额头，“还不是你这只馋猫，都乞巧节了偏想吃粽子，还得是竹叶香气儿的，我就不该巴巴的问！”
两人笑闹间，看见掀帘子进来的侍书脸色凝重，不由得慢慢地住了口。
“姑娘，二奶奶发动了，下人来报的时候，说是孩子已经生下来了。”
探春瞬间站起来，“这样快？”刚要去凤姐那边，脚步不自觉停了下来。
前几天凤姐为了方便生产，就禀了贾母挪出去住回了和贾琏的小院。她得到消息，有个格外体丰的妇人悄悄进了贾府，说是给孩子找的奶娘，就住在凤姐的院子里，奇怪的是不曾报上籍贯年岁，也没编进贾府的下人名册。
在凤姐即将生产的当口，大房上下肉眼可见的紧张，她不欲多事，原本打算过几天再处理，现在种种古怪之处凑在一起，让她不得不多想几分。
侍书叹了口气，“是个小姐，琏二爷又......大老爷正发怒呢，姑娘，现在过去真是吃力不讨好。”
难怪侍书脸色不好，碧柳二人了然，贾琏不能生育，全指望凤姐这胎是个儿子，希望落空还不知道怎样恼怒，探春这时候过去慰问，毕竟是做小辈的，说不得要受点气，可姑娘管家理事，不去更不行，大房更有理由找茬了。
“告诉老太太和太太了吗？问问有什么吩咐，我缓一会儿再过去。”
侍书和慈幼局进来的丫头几乎是同时出去打探消息，探春站在窗前看着瓢泼一般的大雨，她突然想起去年夏天，也是这样的午后大雨，她费劲了心思为贾府奔走，查贪腐、补亏空，想办法抓蛀虫，连宝玉也利用上了，最终都是无用功，慢慢地血也冷了。
大房如果真是她想的那样，要管吗？
探春闭上眼，面容清冷悲伤，管个什么，都是咎由自取。
......
“这不可能，那么多稳婆大夫都看过，说一定是个男孩！怎么会是个丫头片子！”贾琏满眼红血丝不甘地咆哮，他不相信，一定是哪里弄错了，他的儿子呢？他的爵位呢？！
凤姐躺在床上，身边放着小小的襁褓，小婴儿因为贾琏的声音不安地挣扎，小猫儿似地哭了几声。
“闭嘴！哭的人头疼，给我扔出去！”奶娘满眼惊恐，不知道要不要照做，求救的目光投向凤姐。
凤姐游刃有余地欣赏贾琏崩溃的神色，“二爷可想好了，这是你唯一的血脉，将来说不定能给你找个好女婿，真不要了？”
“你很得意是不是，”贾琏一把攥住凤姐的腕子，用力到手指漏出的边缘都在泛白，“老子不成了，你还做得那个春风得意的琏二奶奶？王家有你的好姨妈在，哪里还会支持你个废棋，蠢货！”
凤姐竟笑出了声，她笑的快活极了，宛如遇上了人世间最高兴的事儿，眼角甚至都冒出了泪花，笑得贾琏惊疑不定，看她像看个疯子，一把将她摔回床上。
“疯婆娘！真是见了鬼！”
贾琏骂骂咧咧地出去了，房门轰地一声摔在墙上，反正也不是真的生了孩子，哪管这样大的风雨，凤姐会不会受凉呢。
平儿站在角落里，听着凤姐的笑声抖如筛糠，她亲眼看见了一切，这样大的事儿奶奶居然没对她透露半个字！失去主母凤姐的信任，又有个这样风流没前途的“丈夫”，去了秋桐还有金桐，银桐，她将来的日子又能好过到哪里去呢？
那婴儿似乎感受到令她不安的气息已经远去，亮起嗓子哭了起来，凤姐盯着这粉嫩的小东西出了会子神，半晌摸了摸她的小脸，“你投生在这样的日子、这样的人家，往后也不知有个什么造化，就叫巧儿吧。”
咔嚓一声，闪电照亮半个昏暗的天空，混着雷霆之势劈下，大火几乎是迫不及待地在屋角烧起来，混着宁国府下人惊慌的叫声，诡异地在大雨中蔓延。
锦衣府副都尉赵新堂眯着眼看那“敕造宁国府”的牌匾，意味不明地一笑。
“走，进去会会这大名鼎鼎的宁国公府。”
若是白逸之在这儿，一定能认出来这折磨得他人不人鬼不鬼的活阎王，可惜宁国府的下人没他这样的眼色，还想套个近乎问问情况，被赵新堂身后跟着的司官推了个趔趄，再不敢啰嗦，连滚带爬进去通报。
几乎是尤氏接到消息的同时，赵新堂等人已经进来了。
“赵堂官贵客光临，真是有失远迎，家中只有老弱妇孺不成个样子，这厢失礼了。”说完尤氏吩咐赖二等人上茶，强自镇定地招呼。
赵新堂面容冷漠，都说这宁国公府连门口的石狮子都不大干净，这茶他可不敢喝，无端生事。
“多谢，茶暂且不必了，淑人（三品诰命夫人的官称）接旨吧。”
尤氏心里咯噔一下，忙让赖二将孙儿贾椿、病着的贾蓉和贾蔷都找来，待人齐了，贾蓉挨着贾蔷颤颤巍巍地伏在地上，连趴好的力气都没有，也在拎着一口气。
“有旨意：贾敬教子无方，贾珍及其子侄等交通叛党，聚众淫赌，欠银靡费，残害无辜，深负朕恩，着革去世职，钦此。”
说完身后番役上来把贾蓉贾蔷拿下，其余人等已经押着赖二等心腹下人往库房查抄去了，尤氏吓的面无人色昏死在那里，贾椿扑在她身上大哭，一连声喊着祖母。
赵新堂皱着眉头刚想开口，手下来报西平王到了。
“随我出去迎接王爷。”
这是贾府的“老朋友”，看来今天不能做得太过分，他像一柄刚刚见血却没能饮个痛快的刀，不甘地转身抬脚。
大雨中，火势渐收，留下几座焦黑的废墟，宁国府的牌匾被取了下来，光秃秃的门户也如这逝去的荣光，没了最后的遮羞布。