贾政一去就是大半天，没半点消息，不过傍晚的时候，锦衣府终于撤走了，下人们也都被放了出来，各个霜打的茄子一样。
多亏探春掌家以来明刑立法，又借着厨房管事贪污和建省亲园子的机会把贾府筛过好几遍，那些品行不端的，贪收东西的，在外仗势欺人的都被清算过后赶得赶放得放，所以锦衣府没查出更多不妥当，只带走了牵涉到平安州的，其他人都留下了。
众人越发感念探春当日的手段，要不然这次还不知道要吃多少苦头，也不晓得性命还在不在，加上被锦衣府关的吓破了胆子，所以虽然贾家情况未明，倒也没有借机生事的。只是人心不安，再说从贾母起都知道要偿还欠款，出手也不如以往大方，习惯主子们阔绰行事的还有些不适应，伺候起来难免不如以往尽心。
探春看在眼里并不多管闲事，这样就受不了的话，将来的日子还怎么过？也该从梦里醒醒了。她禀明贾母后，依旧把大观园锁起来，派可信的下人看守入口，所有人住回自己的院子里，如此既方便管束又能表明谦逊认罪的态度。
贾环心中烦闷，饭后来寻探春说话。
“姐姐，你这里还好吗？”
探春正听侍书说邢夫人那里又有怨言，倒不是她，是她的陪房王善保家的，下人数目少了，自然许多事情不如以往轻松，过了这么多年轻快日子，哪里还能习惯，不免嘀嘀咕咕地说些不中听的话。
看见贾环来了招呼他坐下自便，“我都好，千头万绪的事儿哪一日少了？习惯了。”
贾环瞧着探春神色，揣摩着开口：“所以，那些消息都是景王说的？”
探春有一点疑惑地看向贾环，看他口型“科举”两字，瞬间理解，看来贾环是以为她透露的消息都是来自于景王，也好，不必她解释太多，都归到景王头上了。
“也不全是，舅舅走街串巷的，耳目比咱们关在宅子里灵通。”
贾环再接再厉，“那你之前乔装出去，还有那个扮成你的丫头，也都是景王安排的？”说着竟把自己说生气了，“虽然他是王爷，也不能这样不顾你的清誉！”
还有更难听的没说出来，若是被人发现而景王没打算负责任，那探春一个闺阁女孩儿的名声还能听吗？姐姐怎么这样纵容！刹那间电光火石一闪而过，贾环震惊地看向探春，姐姐不会是为了贾家委曲求全，有意逢迎景王吧？！
“别上火，哪至于此，我还开了一家铺子，总要出去打理生意，就是你常去的十尾斋，要不然你读的书找的夫子都是从天上掉下来的不成？也没个事事都找王爷的道理。”
贾环听探春这样说冷静下来也觉得自己好笑，关心则乱了，探春这样聪慧机敏，怎么会把自己陷于那样的境地，一时想到她将要嫁给景王，家里头却一点儿忙都帮不上，想来还要拖累她。
他默默就住了口，旁人不好没关系，他是探春的亲弟弟，一定得护着她。自此贾环不再被府里焦躁的氛围牵动，越发静心读书揣摩经义。为了让探春轻松一些，也时常出去替她巡视十尾斋，常升得了探春的暗示，引着贾环学习体验了不少人情往来世情琐事，他确实受益良多，行事也越发妥帖。
两人说了没一会儿话，贾母那边传饭了，自赵姨娘“过世”之后，贾环也被贾母叫到房中和宝玉探春几人一起吃，姐弟二人相携而去。
到了贾母那儿，贾政一脸疲色坐在那儿，贾母和尤氏脸上都有泪痕，邢夫人呆呆坐在一边，王夫人看见探春来了招呼她赶紧坐下，对贾环略点一点头，把他安排去宝玉身边席位。
惜春说头疼，晚上吃一点茶泡饭已经睡了，余下的只剩李纨母子和凤姐，紧跟着也都来了。
饭毕，贾政清了清嗓子，众人都放下筷子，目光集中在他身上。
“判决都下来了，有赖两位王爷从中斡旋，大哥和琏儿判了流放台站，两个世职革去，令尽快还清欠款。”
贾母再听见这话，还是呜咽一声止不住伤心，贾政赶紧填补：“圣上宽宥，儿子改任礼部典仪，常驻京都，从此能好好奉养母亲管家理事，再说大哥和琏儿这也是为国效力，只要办得妥当，不至受苦，将来立功还能回来。”
贾母听了止住眼泪，“那蓉儿和蔷儿呢？”
贾政心中一痛，又想着瞒也瞒不了多久，只能开口：“蓉儿病重，在狱中已然去了。蔷儿判了海疆服役十年，人倒是无事。”
尤氏听了伏在案上流泪，瘦削的肩膀不住颤抖，屋子里哭成一团，贾政这段时间劳心劳力也十分疲惫悲伤，并没深劝，最后还是贾母自己慢慢止住了。
“既已定下，他们可能回来？”
贾政忍住悲色，“按例是不能的，我已托人徇个私情，叫放他们回家准备行装，衙门应下了，明日一早儿子亲去接他们，母亲放心。”
贾母扫视众人，当日一起商量元春省亲多么齐全热闹，不过一年而已，物是人非至此。
“我这几年老的厉害不大管事，如今东府全部抄去，珍儿媳妇带着孩子来我们一处过吧，你大哥连同琏儿那边也抄的精光，咱们究竟还剩多少田地银子？总得给他们几千两银子动身才好。”
贾政羞愧：“老太太问了儿子也就明说，这几天上下打点，库房里的银子都用尽了，外头还有欠账，东省的田租也预支了好几年的无法再筹出用费。金陵祖宅的几百亩田地是不能动的，只好把那些衣服首饰变卖给他们做盘缠。”
贾母眼前一黑，抖着手看向探春，“三丫头，这都是真的？我记着你管家后免了许多花费，也攒下不少银子啊！”
探春有什么办法，苦笑道：“省亲花去不少，端午预备了娘娘的节礼，还有南安王几个故旧府上也要送，二姐姐出嫁也是公中出大头，剩下五七千两银子往锦衣府送了许多，好歹让大老爷他们有口热饭吃，实在没有多的了。”
她不能拿慈幼局的钱去填补贾府这个无底洞，继续供养他们过奢侈糜费的日子，给迎春贾环等人留着的更不能动，那是他们安身立命的钱。
王夫人听到贾政说东省田地和金陵祖田，心里虚的厉害，金陵哪里还有什么田地！她当日弃去周瑞一家，心里再无担忧，又借着赖嬷嬷一家子的手把大半祖田全都卖给了甄家，要不然她哪里来的那许多银子送往宫中！想着甄家是老亲，将来元春得势，再赎回来也不难，谁知道......这下更不敢说了。
贾母长叹一声，“我这里还有，鸳鸯，把我的箱笼都开了吧。”