周武王灭掉殷纣之后，意气风发，意想大展宏图，奈天不随人愿，武王没过几年竟染病而终，大周江山由此传到他年幼的儿子即周成王手里。此时，周初定天下，成王的叔叔周公旦怕天下诸侯闹事，于是代行天子职权主持国政。周成王主持国政，别的诸侯倒没说什么，周公旦的自家两个弟兄管叔、蔡叔怀疑周公旦有二心，公然勾结禄父造起反来。经过三年征讨，周公旦很快平定了叛乱，稳定住了国家局势。
周公旦当政七年，等成王长大，便把政权交还给成王，自己主动回归到臣子行列。成王当政，有人说周公旦的坏话，成王将周公旦逮捕入狱。但在查抄周公旦的家时，发现周公旦在自己生病时祷告时祈求上天代他受过的祷文。看到这样的祷文，成王感动万分，立即恢复了周公旦的职务，并扬言以后谁再说周公旦的坏话，杀无赦。
主少国疑，需要有人站出来，而站出来是要冒一定风险的，管叔、蔡叔反叛便验证了这种风险。并非每个人都能抱有我不下地狱谁下地狱的决心，周公旦不避嫌勇挑担子在我们今天仍有一定的现实意义。
既然把担子挑在自己身上，那就要尽职尽责把工作做好。朝政在身离不开，儿子到封国鲁地上任，周公旦怕儿子懈怠告诫儿子：吾一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。正是“周公吐哺，天下归心”，周成王才度过了自己年幼国政不稳易出事端的危险期，周朝政权才得以实现平稳过渡交接。周公旦于周朝功莫大焉。
与“周公吐哺，天下归心”这一成语并列同样称颂臣子尽忠尽责的还有成语“鞠躬尽瘁，死而后已。”。都是辅佐幼帝，一个到时主动放权，一个一辈子把权利抓在自己手里，事无巨细，事必躬亲，最终累死在五丈原。对于后者鞠躬尽瘁可以说的确做到了，但结果如何呢。作为一个良相，一个国之辅佐重臣，不能光想到自己活着时国家怎样，还要想到自己死后，国家会怎样。能力和才干不是天生的，没有谁一生下来就注定是国家栋梁之材。军事家战略家都是在战争中边打仗边锻炼成长起来的，我国的粟裕、林彪就是很好的例证。同样治国理政也需要一个锻炼培养过程，蜀汉灭亡人们常把罪魁祸首归到扶不起的阿斗身上，但阿斗的扶不起是谁造成的。瑕不掩瑜，但瑕就是瑕，任何人是否定不了的。
父传子模式决定了幼帝出现的必然性，幼帝的出现不可避免带来权利的争夺派系之间的争斗。周公旦的结局很完美，这种完美部分取决于周公旦高尚的人格。自周公旦往后，辅佐幼帝的大有人在，西汉有霍光、王莽，东汉有何进、董卓，到了清代有多尔衮，有慈禧太后。霍光死后被抄家，王莽篡汉最后粉身碎骨，何进、董卓人头落地身首异处，多尔衮死后被抄家，慈禧太后死后大清江山不久灰飞烟灭。试看这些人哪一个的下场能和周公旦相比；试看这些人哪一个把权利看得像周公旦那样云淡风轻，轻举轻放。历史滚滚向前，但人性的发展是向恶还是向善。
卡扎菲、萨达姆两个政治强人，年轻时均为热血青年，谁能说两个人的初心不好，但两个人一旦上台都迷失在权利的泥潭中不能自拔，以致落得个国破身亡的下场。美帝国国父华盛顿功成身退，主动回到田庄不问时事，身上多少有点周公旦的影子，可华盛顿后世的今天美国政客在竞选总统时谩骂、诽谤、造假、污蔑等等手段无所不用其极，所谓选举早已成为政客们沽名钓誉追逐权力的一种游戏，哪里还有先翁华盛顿的半点影子。权利某种程度上就象鸦片，拥有它飘飘欲仙，感觉是不错，但要知道鸦片抽得过量或者抽得时间太长，是会亡身的。
权利的价值在于公，一旦权利为私服务，成为万人追逐的对象，权利不可避免会成为万恶之源。为避免权利为私服务，权利被制约被监督是一方面，道德思想方面的教育培养永远是第一位的。