亚洲人探索新大陆远比欧洲人来得艰难，按常理，横跨大?西洋风险最低，但中间?隔着?整个欧洲，对方一旦觉察，很容易从中作梗。且数百年来那一带海盗横行，暗流汹涌，极其凶险。
若径直往东，固然没有国家阻碍，却?有天险太平洋……在这个时代想要横跨太平洋，不能说?绝无可能，但绝对九死一生。
此行主要目的?是带回高产作物，帮助国家应对即将到来的人口爆炸和随时可能发生的?天灾、虫害，所以?思来想去，秦放鹤还是决定启用欧洲那条线，横跨大?西洋。
船队西行，需乘东南季风，以?夏半年出发为宜，故而天元五十二年四月中，秦放鹤亲自为阿嫖、董娘一行人办饯行宴。
席间?有詹士府内侍低调前来，亲自面交了一口箱子，“太子殿下知诸位壮举，十分感喟，奈何不便亲至，特吩咐奴婢转交此物。”
如?今太子一举一动都备受关注，若他亲自前来，整个计划就曝光了。
箱子里装的?是各色宫廷秘制特效药，俱都用厚重油纸仔细包裹后团成蜡丸，几十年都不会失效。其中尤以?各色金疮药、紫雪丹、至宝丹等消炎、退烧为最，另有百年龄的?吊命老参一对，正?是长期在外的?旅人急需的?。
阿嫖和董娘感激不已，亲自谢过，命人好生收了，又请吃酒。
内侍推辞，“不便久留，这就回去复命了。”
又向二人行礼，“奴婢在此预祝此行旗开得胜，平安顺遂。”
他是太子身?边的?太监，阿嫖等人为高官家的?女眷，都是这个时代看似风光，实则处境尴尬的?几类人，很难出头。故而相?较寻常男人，反而更易感同身?受，这份祝福，也?尤其真挚。
阿嫖和董娘十分领情，又道谢。
“此事陛下可知？”阿嫖意?有所指，委婉道。
那内侍便了然笑道：“县君聪慧，此事陛下已然知晓，那老参还是前儿刚赐下的?。”
眼下不年不节，太子府上也?无人生病，天元帝何故冷不丁赐药？便是借太子之手，资助一二罢了。
阿嫖听罢，这才放下心来，亲自替秦放鹤送他出门。
稍后回来，见秦放鹤一脸欣慰，阿嫖反倒有些不好意?思，主动解释说?：“历朝历代天子在时，最忌讳太子与群臣勾连，如?今既是陛下授意?，太子赐药不过顺势而为，也?就不打紧了。”
那么太子是如?何知晓的?呢？说?不得便是柳文韬告诉了傅芝，傅芝又告诉了太子……
这样看来，傅芝虽没有明确站队，当然，以?他今时今日?的?地位和来日?前程，足可自成一派，无需攀附他人，但至少短期内不会与自家为敌。
这就够了。
秦放鹤含笑点头，拍拍女儿的?肩膀，“甚好。”
因要先赶往福建交接船只，董娘还问阿嫖，是否要顺道去章县与阿姚道别。
阿嫖想了想，摇头，“不必了。”
说?了又有什么用呢？不过徒增烦扰罢了。
左右她这几年常常在外，一时杳无音讯也?是平常事。
四月末，一行人按计划南下，先去船厂和市舶司结算手续、领取公文，然后与选出来的?一干舵手、水手汇合，再次确认名单和物资清单后，进行了为期一月的?集中训练和磨合。
此番出海，势要开亘古未有之壮举，成就开天辟地之伟业，马虎不得，必须令行禁止。
期间?，阿嫖亲自往寡妇岛去了一趟，与那些女岛民?深谈，承诺无论成与不成，都会交给她们足以?支撑两?年的?粮食。
“若事成，回国后我?另有厚报。”
寡妇岛上众人天性爱冒险，本就心动，一听又能先领粮食，当下便有几人愿意?。
众人商议三天，最终选出十五名精壮女人，签订为期三年的?雇佣文书，正?式归入阿嫖麾下。
自此，以?阿嫖为船长，董娘为副船长，连同水手、杂役、队医等在内，合计一千一百三十七人的?队伍正?式成型。
天元五十二年五月末，东南风渐强，阿嫖一行三条大?船混在一干出海船队中，悄然向欧洲进发。
这些年各国贸易频繁，这几条成熟的?航线上船只往来川流不息，她们这三条船并不显眼。
阿嫖和董娘所在的?主船领航，领导水手的?是个五十多岁的?舵手，人称老黄，渔民?出身?，此前多次受雇于官商船队，有丰富的?航海经验。
他很擅长观星看海，预测天气?，只要扬脸感受扑面而来的?风，是否有雨、几时下，都能摸个差不离。
老黄话不多，人却?极干练，对阿嫖，尤其敬重。
“秦阁老和周学士的?玉米救了好些百姓的?命，咱们不能当面磕头，见了您也?是一般！”
众水手深以?为然。
他们的?想法很简单，只要当官的?肯为百姓办事，就是好官，那么他们为对方的?后人卖命就是本分。
因事关重大?，老黄还带了他的?儿子小?黄，“这小?子笨嘴拙舌，您别嫌弃……”
小?黄二十来岁，比老黄话更少，是个哑巴一般的?青年，但却?颇得其父真传，手脚麻利。
对待阿嫖和董娘，也?有与父亲如?出一辙的?恭敬。
初期航行非常顺利，阿嫖准备的?那些收拢人心的?手段，几乎没派上用场。
其实底层百姓的?需求很简单，心思更简单，他们也?不知道之前曾有过怎样的?暗流汹涌，彼此较量，只知道是上面的?大?官相?公们吩咐下来的?。
既然如?此，就是朝廷要出来找东西，但是具体找什么、怎么找，他们不知道，也?不关心。
他们自动剥离了大?脑，将全部指挥和行动权上交，只听命行事。
阿嫖没有纠正?。
反正?已经出港，他们也?无处求证，不如?将错就错。朝廷和个人的?威慑力毕竟不同，有朝廷的?招牌压着?，他们就轻易不敢动乱。
听话，统一，在大?部分时间?都是最重要的?。
大?禄通往欧洲的?海上路线已经非常成熟，众人于天元五十二年十一月顺利抵达，登陆补给，并进行为期数月的?休整。
在这期间?，阿嫖和董娘等人对欧洲进行了深入探察，并用熟练的?外语与当地人交流，绘制了许多十四世纪欧洲人生活的?图画，并对当时的?风土人文进行详细记载，编撰成册。
天元五十三年四月，漫长的?冬日?正?式过去，所有人的?状态也?重新调整至巅峰，船队再次起航西行。
因前路漫漫，充满未知，所以?纵然物资充足，打从离港那日?起，众人日?常生活所需俱都定时定量分派，一日?三餐更以?每日?捕捞的?海鲜为主，佐以?少量菜蔬。
每每风平浪静、天气?晴好时，阿嫖便会命人取来海水，在容器上放置大?张油纸，居中放重物，不多时，便会有蒸汽汇聚，坠入最低点下方的?水壶中。
淡水，便由此而来。
在三艘大?船上安置数个，运气?好时，一日?可得淡水一二升，省着?点都够几人使用了。
虽不算太多，但如?此便有了源源不断的?微量淡水补充，总叫人心安。
因海面上常有水鸟盘旋，水手们偶尔也?会捉点来，或烧或烤打牙祭。
但要适量。
“这些水鸟都很聪明，相?互间?也?会通风报信，”老黄说?，“捉得狠了，以?后就不来了。”
非但不来，有的?鸟报复心重，会故意?跑来拉屎，甚至试图引来某些颇具威胁的?巨型鱼类。
阿嫖和董娘等人听罢，啧啧称奇。
捕鱼，打鸟，那些女岛民?都非常擅长。
有时候风速不佳，船速不快，她们就会放下小?船去，短短几个时辰便有相?当惊人的?收获。
几尺长的?大?鱼不算什么，还有巨大?的?乌贼，能喷人满身?墨汁，惹得众人哈哈大?笑，算难得的?乐趣。
偶然还能捞到新鲜的?水草和大?块海带，做汤很不错。
这一千多双眼睛也?曾同时见证三千料大?船一般庞大?的?巨鲸、海中狼，当巨鲸喷着?水跃出水面，漫天水雾弥漫，折成霓虹，所有人都不自觉屏住呼吸。
这是一种最本源最直接的?震撼！
董娘震惊于眼前所见到的?一切，近乎贪婪地绘制着?所有新鲜事物。
她画大?海，画日?出日?落，画风起云涌，画各色奇形怪状的?鱼鳖虾蟹……
每每得闲，阿嫖和董娘便会拉着?老黄父子一起埋头绘制航海图，根据星空确定方向……
这是一条全然陌生的?航线，所有人都只能凭借推断和本能行事，最初的?兴奋过后，对未来的?茫然和焦虑悄然滋生。
之前往欧洲来时，沿途都能看见岛国，可以?频频停靠、补给，但现在……
船上的?活动空间?和娱乐方式极其有限，举目四望，视野尽头也?是只海天一色，如?此相?同而封闭的?环境下，人的?心理就很容易出问题。
而一旦心理出问题，人就会很烦躁，暗藏隐患。
这种原理，跟关禁闭是非常接近的?。
所以?临行前，秦放鹤曾反复叮嘱阿嫖和董娘注意?这方面。
对此，阿嫖做了若干举措，其中之一就是带了大?量淡水和方便保存的?蔬菜干、肉干，另外还有菌菇水果干，以?及各种豆类、茶叶等，及时补充营养，防止坏血病等。
菜肉干自不必说?，炖菜熬粥都好，豆类只需要一点水分就能得到大?量新鲜豆芽，随吃随发。而茶叶既可以?提神，又能满足身?体所需，是非常珍贵的?东方饮品。
后期若登陆，甚至还可以?用茶叶跟当地人换取宝贵物资。
中国茶叶举世闻名，哪怕在大?禄境内最便宜的?碎茶、散茶，在外也?能卖个相?当不错的?价格。
物资都仔细用油纸包裹好了，外面再做蜡封，可以?防水防潮，保存数年之久。
另外，她还特意?雇了两?个擅长做地方菜的?厨子。
人一旦长期远离故乡，都会很想家，而一口熟悉的?家乡菜，便是最简单直接的?满足和安慰。
所以?当
比赛十分激烈，期间?爆发了不止一次冲突，看得人胆战心惊。
除非众人闹得太过分，动了真火，阿嫖和董娘都不会过分干涉。
运动本就容易摩擦，她们以?往打马球时都曾与对手推搡，更何况现在？所有人都需要合适的?契机发泄。
“回国后，你们就都是功臣，得了银子之后，想做什么呢？”
名垂青史什么的?，对普通百姓而言太过遥远，遥远到近乎虚无。
反倒是银子，叫所有人都眼前发亮。
一贯最内敛的?小?黄率先发言。
他有些羞赧地挠了挠头，“有了钱，就给媳妇割绸子做衣裳！”
听说?那东西可软和，素日?偶然见贵人们穿，也?是飘飘欲仙，十分光亮，可惜太贵了，他们买不起。
众人便都哄笑出声。
这趟出来，阿嫖和董娘都特意?打扮得朴素，除了两?套礼服以?备不测充场面之外，一件丝绸质地的?衣物都没带。
因为谁也?不知道途中会发生什么事，一旦期间?发生暴动，穿戴显眼的?她们必将沦为众矢之的?……
“这么着?，”董娘笑着?提议，“我?把你们的?事迹都记下来，赶明儿回国，着书立说?，流芳百世！”
见众人不为所动，董娘一拍巴掌，换了个说?法，“这可是朝廷特许的?大?事，回头传开了，老家都得给你们单独开一本族谱！”
众人：“！”
看吧，董娘暗自得意?，又笑着?加了把火，“没准儿逢年过节，还会叫你们烧头香呢！”
众人：“！！！”
啊这……这谁忍得住？！
原本的?犹豫和迟疑一扫而空，所有人都踊跃起来，争先恐后的?发言，做出各种越听越匪夷所思的?设想，比如?什么牙齿拔光，全换成金的?……
阿嫖和芳姐等人听了，俱都大?笑，也?跟着?畅想起来。
但旅行途中并非只有轻松愉快。
事实上，开辟新航路期间?遇到的?不便和困难超乎想象的?多。
首先，淡水短缺，个人饮水都需限量，更别提沐浴更衣。
出行几十天后，就很难再维持体面，所有人的?头发都打了缕，板结，油腻，痒得厉害。
甚至有水手生了虱子。
包括阿嫖在内，所谓日?常清洁也?只是用湿帕子擦一擦脸，然后头发尽量用布巾包裹起来，眼不见为净。
《孝经》有云，“身?体发肤，受之父母，不敢毁伤”，但其实大?多数人经常修理毛发，因为当下毕竟沐浴不易，若头发太长，就很难打理。
像芳姐等游历江湖的?中底层女子，修剪得就更勤了。
而阿嫖和董娘在外游历后，也?经常如?此，今时今日?这般遭遇，剪得就更短了。
一开始真的?很难熬，太痒了，太脏了，根本睡不着?。
好多人
但习惯是很可怕的?东西，渐渐地，众人就都学会适应，学会珍惜每一次上天赐予的?雨水：
只要不是狂风暴雨，所有人便会冲到甲板上，搬出所有木桶、木盆和瓶瓶罐罐接雨水，然后便是漫长而狂热的?大?清洁。
之后的?若干个时辰内，船队的?每一条缆绳、每一根桅杆上都鼓动着?无数风帆一样的?床单和衣服，在空气?中猎猎作响。
出海最怕的?有两?件事：
迷失方向，不能及时靠岸补给。
以?及，遇到大?风暴。
小?风小?浪时，老黄往往不做理会，只命左右两?条随行船只跟上。
中等风浪时，海上水汽茫茫，就有掉队的?风险，老黄便会要求三艘船以?铁索相?连，既不容易冲散，也?能有效压浪，保证平稳。
但若遇到大?风大?浪，这个法子就行不通了。
没有任何钢铁锁链能承受大?海的?愤怒一击。
在那种情况下，船体相?连非但不能保持平衡，反而可能像成年人撕碎纸张那样，被海浪撕破船体。
抑或整艘船被抛起来数丈之高，玩具一般，眨眼撞在一起，碎成烂泥……
遇到这种情况，几条船之间?避开越远越好！
阿嫖和董娘等人
三千料的?巨船变成玩具，被海浪玩弄于股掌之间?，抛上抛下，所有人的?都被迫将自己捆在船上，眼睁睁看着?船体倾斜，家具翻滚，木桶、床板从船头滚到船尾，再从船尾滚上天花板……
该如?何形容那些四五层楼高的?滔天巨浪呢？
墙！
是的?，活像海神发怒时，奋力掀起的?黑色巨墙，遮天蔽日?！
逃，逃不掉；躲，躲不开，只能闭上眼睛硬抗，祈求老天保佑……
这是一种任谁看了，都会自卑于人类之渺小?的?自然之力。
那场风暴过后，他们损失了一条船，失去了将近三分之一的?水手，和一部分物资。