旬月后，大将军案尘埃落定，卫太后下旨，褒奖有功，迁郗棠为未央宫女侍中。
未央宫阶陛巍峨，郗棠站在高台之上，俯瞰宫禁，前朝长安城，未央宫与长乐宫并称南北两宫，帝居未央，太后临长乐宫。
长乐宫成为太后居所，始于吕后，因为吕后居住长乐宫，此后长乐宫便成为太后居所。两汉外戚干政，多少太后身居长乐宫，挟持未央，大权在握。窦、邓、阎、梁，权倾一时，女君为政，亦无不可。
大业迁都洛邑，仿前朝都城，未央、长乐之外，新立宣室宫，以为皇帝居所，高皇帝禅位文皇帝，文皇帝奉太上皇于未央宫、太上皇后于长乐宫。两宫并立，皇太后、帝太后尊卑分明，皇太后居未央宫，帝太后尊长乐宫。
殿门开阖，卫熙从殿中走出，哀毁其身，现在的卫熙，比月前更加削瘦，一身素衣，未着冠仅加巾帻，宽大的衣袍挂在他身上，愈发空荡，风神俊朗不复，覆盖悲凉愁绪。他面带迟疑，欲言又止，“伯馨，阿姊……她身体不适，改日，再来拜见她吧。”
卫太后并不想见郗棠，她恨毒了郗氏，即便有卫熙相劝，也无济于事。卫熙夹在阿姊与妻子之间，左右为难，在郗氏灭门血海深仇与依附现状中，进退维谷。
郗棠看出卫熙为难，顺着他的话道：“既然如此，那我改日再来见殿下。马车在宫外，你先回家吧。”卫熙踌躇道：“还有一件事，想求你帮我。”郗棠看向卫熙，“哦？何事？”
“是叔持！”诸葛维，字仲持，“半月前，我在你书房桌案上，看见了一卷案牍，我并非故意……只是见屋中无人，灯火未灭，恐不慎走水，想要灭掉灯火，这才看见。仲持为救我，才有今日，他并非舅父党羽。昔日舅父几番拉拢，他都严词拒绝，舅父大怒。他有经天纬地之才，却屈居百石下，正是舅父所为。”
卫熙言辞恳切，“伯馨，你帮帮他吧。”
郗棠垂眸，思量片刻，上前一步，抬手按在卫熙手背，“子熹，我与诸葛大人相识，知道他并非大将军党羽。此事不必你开口。我亦会为之。”卫熙眼中溢满感激，反手握住郗棠柔荑，“伯馨！”
“子熹，你先回去吧。”
送走卫熙，郗棠命闻琰将圈出诸葛维的案卷退还尚书台，三公曹再查诸葛维，发现他虽为大将军党羽举廉吏入帝都，但本人与大将军毫无干系，甚至因拒绝大将军拉拢，而被冷置。州郡所举廉吏，品行优良，颇具才华，入帝都后，竟屈居屯田司马，百石之下。
三公曹尚书单独提审诸葛维，得知他持剑闯卫府非为大将军，而系私情，欲救好友卫熙。细思之下，尚书将诸葛维案情注明，公文交廷尉、御史台，三司最终裁定诸葛维与大将军谋反案无关，无罪释放。廷尉察诸葛维之才，向朝廷举荐诸葛维。
诸葛维被征召为郎官，入尚书台，行走度支部。
郗太傅执掌尚书台，三叔郗畚为度支尚书，诸葛维新入尚书台，理当来拜见上官。卫熙听闻诸葛维不仅出狱，还高升入尚书台，十分开心，晚饭之际，眉飞色舞的同郗棠讲起诸葛维，他夸赞诸葛维的才华、天下才华共一石，先陈王植八斗，诸葛维一斗，余下骚客共一斗。
他歌颂诸葛维的气节，不为名利折腰，不向权贵低头，是个不折不扣的君子。他肯定诸葛维的抱负，说他心怀百姓，志向远大....说到志向，卫熙仿佛意识到了什么，忽然沉默下来，气氛一时凝重。他抬眸，看向郗棠，目光些许闪躲。
没有人分得清志向、理想、抱负与野心，王莽篡汉之前，世人都以为他是忠臣，将他的举措，当做臣子的理想、志向、抱负。失败者，需得小心翼翼，以免引起任何人的猜忌，今日的卫熙，便是如此。
郗棠尽量压制住思绪，“子熹，我还有事，先走了。”
“伯馨！”卫熙叫住了她，“我，我没有别的意思，只是...”
郗棠望着卫熙，目光尽量温柔，“我知道，你没有别的意思，我是真的有事，父亲与次兄要回来了。”卫熙眼中浮起哀伤，他似乎明了一切，故作沉稳道：“好。”
身后东苑灯火通明，郗棠却如避猛虎般逃离这光亮，她朝着昏暗的长廊，一路向前，在黑暗中摸索的日子太过漫长，以至于她已经忘记，该如何在日光下行走。她越走越快，云胡被她甩在身后，熟悉的家园，此刻变得陌生，走在四通八达的长廊中，郗棠望着不远处分岔的路口，不知该如何抉择。
路口越来越近，在即将到达分岔口的最后一瞬，郗棠终于做出抉择，转向右手边。
向右一转，郗棠旋即撞上冰凉的铁甲，巨大的冲击力，碰得她眼前一黑，连连后退，一屁股摔坐在地上。她坐在地上，视线重新清晰，郗桐的脸在郗棠眼前放大，他伸手，握住郗棠肩膀，担忧问道：“元元，你没事吧？你怎么走这么快？”
大脑混沌，所有清晰的思绪被一瞬撞出天际，郗棠反而感到阵平和，舒适的感觉令她紧绷的神经缓慢放松，她索性将额头抵在郗桐怀中，沉沉闭上眼睛，享受这短暂宁静。
郗桐愣住了，“元元？你还好吧!”
铁甲冰凉，郗棠清晰的感觉到自己松开的神经重新绷紧，扯得太阳穴隐隐作痛，猜忌从恐惧的土壤中生出千万触手，试图将她扯入深渊。郗桐握住郗棠肩头，将她扶起，盯着她的面庞，担忧问道：“没撞到哪里吧？”郗棠平静的摇头，“没事，就是撞了一下。”
郗桐扶着郗棠站起，责怪道：“你走那么快做什么？有鬼追你吗？”
“急着去见你。”
郗桐：“.....”
“见我做什么？”郗桐语气明显柔和，“有什么事这么着急，不能慢慢来？”