郗棠伸手，想同从前一样，去扯郗桐的衣袖，铁甲光秃秃，毫无下手之地，她只能扯住郗桐甲胄后玄色斗篷，“卫熙的事情，父亲那边，你要帮我说情！”
郗桐冷笑一声，毫不留情打掉郗棠的手，“你急匆匆来找我，就是为了你那新婿卫七？这就是你求人的口气？当女官做大人了，口气也大了？”
郗棠仰首，望着郗桐，就着廊下灯火，她发现郗桐比以前更瘦了，也更黑了，皮肤粗糙，青州算不上苦寒之地，但到底不如帝都生活优渥。看着次兄这副摸样，郗棠十足的底气一时消散，目光闪烁，不自觉垂眸，避开与郗桐直视。
“你要是不帮我，我也不会帮你！母亲已经为你说好了一门亲事，是嘉太尉的女孙。”
郗棠了解郗桐，他性格乖张，率性而为。前世长兄早亡，遗腹子体弱多病，次兄说不成婚，便不成婚，哪怕他们这一支门衰祚薄，香火将要不继。自己长嫂与自己怎么劝，他就是不成婚。
郗桐眼珠一转，“嘉太尉的女孙，很好啊！你帮我什么？”郗棠眨了眨眼睛，一时哑言，郗桐狡黠一笑，眉宇舒展，得意道：“威胁我？你还嫩了点。郗大人，你还是想想，怎么求我吧！”
“次兄！”郗棠深吸一口气，低声下气哀求道：“我求求你，你帮帮我！母亲与长兄不同意将卫熙留下，父亲那边若是再不同意...”
郗桐想了想，“你知道母亲和长兄为什么不同意吗？”郗棠沉默不答。郗桐冷笑，“你看，你自己都知道。就你那些理由，能诓骗得了谁？”
婚约既成，置卫熙于别宅，严加看管即可，卫太后在后宫，孤掌难鸣，唯一能依靠唯有郗氏。将卫熙留在身边，徒增危险。同住一院，近在咫尺，若他要对郗棠不利，则郗棠危矣。
郗太傅做主，留卫熙性命，郗氏众人不得再有异议，成夫人与郗郴只能放下对卫熙杀心，但他们也无法坐视仇敌之子，留在自己亲人身边。他们担忧郗棠的安危，必定会想办法，送走卫熙。
母亲与长兄两人，郗棠应对起来，已经防备不及，若是父亲再站在他们那边，想到这里，郗棠便觉头疼。
郗桐抱臂，“还有，我还没答应会帮你。元元，留下卫熙，对你来说，太危险了。如果卫家还有几个活口...或许，会不一样，但是，元元，卫氏已经死绝了，只剩下卫熙与卫太后，这样的卫熙，没有任何后顾之忧与软肋，谁也不知道他会做出什么。”
“我不管！”郗棠恼了，“我就是要卫熙。”
郗桐饶有兴趣的望着郗棠，“你要卫熙做什么？和他举案齐眉？你真的不怕吗？待到夜深人静之际，你爱慕的夫婿，对你举起屠刀，或而将你掐死。帝都的事情，父亲都对我说了，你能想到那么多，谋划那么多，为兄我甚感欣慰，可是你能想到大将军将不利于我家，会想不到今天吗？”
他伸手，在垂首不语的郗棠额头弹了一下，郗棠被弹得疼了，捂住额头，怒视郗桐，郗桐只是笑，“我不会帮你，我也帮不了你，能保住卫熙的命，已经算你聪明了，别贪心，什么都要。你自己把他送走，挑个地方，还能时常去看看他，真让父亲动手，你可就不一定能见到他了。”
“再说吧！”郗棠心乱如麻，“眼下还有更重要的事，大将军都督北境两州、防范胤国多年，他一死，上下将领人心浮动，藩镇不稳，胤国虎视眈眈，大乱将起。大父同我说，父亲曾随大将军出征胤国，为副都督期间，与北境将领有交往，想派父亲都督北境。此行危险重重，我实在忧心。”
诛灭大将军，动作迅速，以摧枯拉朽之力，将大将军一党连根拔起。杀死大将军当日，使者持节赶赴北境，将大将军心腹将领罢免，押往帝都。但大将军都督北境多年，树大根深，嘉太尉、郗太傅忌惮胤国趁机来袭，一时不能将防区将领尽数调换。
北境将领在大将军都督北境期间，与其多有往来，大将军一死，他们恐遭清算，难保不会拼死一搏。前世，嘉太尉杀大将军，北境三次叛乱，声势浩大。第一次叛乱，中书令平叛而死。第二次叛乱，朝中一批反对嘉氏的大臣，联合赵氏外戚，与北境勾结，准备推翻嘉玄，代以长兄郗郴为执政。
“我不怕！”郗桐无所谓道：“谋事在人，成事在天。如果天命要我死在北境，那我死在那里就是了，倘若上天垂怜，让我回到帝都，我就回到这里。”
熟悉的神态，熟悉的话语，郗棠不免恍惚，前世自己不想做困于后宫的皇后，想走出宫禁一展抱负，这需要大臣、地方、军队的支持。军队至关重要，即便有臣子的追随，若没有武力支持，他们在朝中，也不过人微言轻。可她是深宫女子，要收服那些沙场宿将，谈何容易。
他们轻视她，甚至鄙夷，赳赳武夫，看不起一切只知纸上谈兵的文人。
不问世事、闲云野鹤的次兄毅然弃笔从戎，出征之前，他毫无所谓，从容道，“谋事在人，成事在天。假使上天眷顾，我必将回到帝都，回到殿下身边。若上天不眷顾，我血洒疆场，埋骨东境。此为天命，殿下不必伤悲，切勿泪流。”
郗棠鼻头一酸，泪盈眼眶，“阿兄会回到帝都，回到家中的。”郗桐低头，注视郗棠通红眼眶，“怎么还哭了！哭什么，我还没死呢！”郗棠抬眸，对上郗桐视线，正色道：“阿兄！不许再把生死挂在嘴边！否则我就告诉长兄，你欺负我！”
“.....”郗桐。
郗桐摸了摸头，对长兄的畏惧战胜骨子里的率性，“好了，就当我什么都没说过。”
“你为什么那么怕长兄？”郗棠十分好奇，无论前世今生，这都是个未解之谜。
郗桐蹙眉，神色陡变，“打听那么多做什么？好了！我换身衣服还要去服侍大父呢。”