沈叙白回京，伤药之事或许便有答案了。
林秋棠思虑着，吩咐露秾，“去异姓王府下拜帖，约沈公子于第一楼相见。”
“可小妹如今惹了风寒见不得风呐，纵是再想见沈世子，也该等上一等的。”林蓁蓁担忧的打趣道。
林秋棠脸一红，“阿姐误会了，我约沈世子是有要事要问。”
“阿姐懂。”林蓁蓁掩唇轻笑，“你与沈世子的婚约是在你出生之时便定下的，阿姐本还担心你会不同意这门亲事，如今看来倒是阿姐多心了。”
“阿姐就莫要打趣我了，”林秋棠瞧着林蓁蓁梳的妇人发髻，心中忽爬上一抹苦涩。
阿姐与金陵金家少爷情投意合，为了他梳起妇人发髻，回绝所有上门求娶之人，却因不愿让阿父再经历父女分离之痛，迟迟不愿成亲。
对于金家少爷，林秋棠知之甚少，只知道最终金陵金家为保全家族，将怀有身孕的阿姐推入湖中淹死……
心口蓦然一痛，林秋棠挽着林蓁蓁的手轻声问，“阿姐准备何时嫁给金公子？”
林蓁蓁脸上爬上一朵红云，“此事，是祈安与你说的？”
林秋棠点头。
林蓁蓁绞着帕子，小女儿家的姿态尽显，“时年守丧期未满，他与我约好，明年来府中提亲。”
林秋棠抿着唇轻轻靠在林蓁蓁身上，“阿姐，意中人若是不值得托付终身，该如何？”
林蓁蓁轻轻拍着她的肩，如哄孩童入睡般，“情之一字无可解，但若是我，我愿与青灯古佛相伴。”
“不过小妹不必忧心，沈世子君子端方，虽古板清冷一些，但定是值得托付终身之人。”
林秋棠眉间染上愁绪，紧紧抱住林蓁蓁不愿撒手。
此时，有小厮前来通报，“二小姐，门外有一名为曹德的人求见。”
林秋棠坐起身来，“是我的随从，将人带进来吧。”
李少俞能够这般快的将曹德归还，是她没能想到的。
院内脚步声响起，曹德一路由小厮引着进了青玉阁，跪拜在林秋棠面前。
“听闻姑娘落水，曹德不敢耽搁，立刻赶了回来。”
林蓁蓁惊奇的打量着曹德。
双十年华，面色阴柔，未生胡须，这是……阉人？
可是向来只允许在宫中与亲王府中，小妹怎会有一阉人随从？
林秋棠瞧着曹德，露出欣慰的笑意，“你有心了，五皇子那里可还安好？”
曹德颔首，如实道，“五皇子伤势已经无碍，想来再修养一月便大好了。”
林秋棠点头，忽透过窗棂望着皇宫的方向叹息一声，“自古内侍的出路便是择一明主上位……”
“姑娘。”曹德脸色一变，慌忙跪地，“曹德誓死追随姑娘，绝无二心呐。”
林秋棠似笑非笑的瞧着曹德，曹德赶忙道，“此次我急着回到姑娘身边，是因曹大监传了口信给姑娘。”
他目光扫过林蓁蓁与露秾几人，见林秋棠没有屏退几人的打算，轻声道，“曹大监让姑娘小心一则谶言。”
“谶言？”林秋棠拧眉，“你可知那谶言上是如何说？”
曹德摇头，“此事，姑娘或许可以询问林相。”
林秋棠盯着曹德，良久后，才启唇唤来露秾，“带曹德下去，安排一间耳房给他。”
林蓁蓁自从看到曹德后，心思便紧张着，听到曹大监的名讳后，这种心境更甚。
曹德的身影一消失在视线中，她就拉住了林秋棠的手，忧心之色溢于言表。
“小妹怎会与曹大监有联系？”
林秋棠正欲回答，就见身穿一身红色官服的林复礼走了进来。
“爹爹怎么来了？还这般焦急未曾换下官服？”
林相的目光在院中搜寻，“我听管家说，有一阉人入了府？”
林秋棠笑着点头，坦然承认，“是我从幽州带回的，曹大监义子，曹德。”
林相神色严肃，听到动静的曹德从右侧耳房走出来，不卑不亢的给林相行礼。
“见过林大人。”
微风拂过耳房侧的竹林，竹声飒飒。
林相盯着曹德的面容，沉声道，“我见过你。”
“三年前曹大监离宫之时，你将将净身，随他离开，如今又为何跟在我女儿身边回到京城？”
“爹爹，是我求曹大监让曹德跟着我的。”
“棠儿……”林相看着林秋棠，满面愁容，“你可知这曹德此前的身份是宫中守卫？”
“他舍下妻子净身为奴一事本就蹊跷，这样的人跟在你身边，爹爹如何能够放心？”
他没说的是，圣上一直对曹大监的态度模棱两可，这些年曹大监恶行满贯，亦是为了将更多的把柄送到圣上手上，以求自保。
如今棠儿和曹大监义子扯上关系，圣上那里恐会多心。
曹德垂眸站在那，竹影婆娑垂落他身上，阴翳遮面看不清他神色如何，林秋棠下了榻去到院中挡在他身前，掷地有声。
“人活在世总有不可言说的秘密，我有，或许爹爹也有。”
“我要曹德追随我，亦是私心，我想从他那里得到想要的消息和结果，便做好了承担他带来的一切后果的准备。”
她坦诚相言，曹德抬眼看向她，嘴唇翕动，最终还是选择了沉默。
林相看着如此倔强的女儿，无奈道，“你想从他哪里得到什么消息？爹爹亦能助你。”
林秋棠抬眼，她先是看了站在檐下的阿姐一眼，而后走到林相面前，一字一句，“我想知道娘亲死亡的真相。”
林相身躯一震，生出颓色。
“你娘亲……是病死的。”
“自你失踪之后，你娘的身子便日渐虚弱，爹求请了独孤先生，依旧没能留住你娘……”
林秋棠听着，拧起眉心。
“爹爹与娘亲多年夫妻，没有发现我娘死前有何异处？”