第二日，沈青南便带着紫苏去了外间的店铺里。
见到屋内已经收拾整齐，沈青南很满意。
来到后院，见到几个姑娘已经在收拾药草和香料，一个稍微年长的女子转身来回话。
“还不快见过夫人。”
“见过夫人。”
那年轻妇人上下打量了一下沈青南，继而说道：“都说夫人貌美，今日一见，果然不是虚言。”
“你就是赵姐。”
“不错，我是麦冬的嫂嫂，此前一直是靠着织布的手艺在京中勉强过活，能得夫人的眼，真是我修来的福气。我那几个姐妹，可羡慕我了。”
“好，赵姐，看你也是个伶牙俐齿的，以后这店里就先由你照料了，至于未来如何，咱们且瞧瞧看，若是真的做得好，自然少不了你的好处。”
沈青南听麦冬说起过这人，她原本是个乡下姑娘。
嫁给麦冬哥哥后不久，就成了寡妇，村里人都不待见她，她便自己一个人来到京城，拉几个姐妹做起了织布的工作，定期给达官贵人家供货。
只是这几年生意不怎么好，那些姐妹相继在京城中落了脚，嫁了人，又剩下她一个了。
想来她也是个有头脑的，见其又是如此能言能语，沈青南当即就看上了她。
赵姐也高兴，做了揖后，便将沈青南请进去，介绍起来。
“这些是同我一起过来的。”
只见屋内有几个小姑娘正在收拾擦洗，转身回礼后又各自忙去了。
“夫人放心，她们都是老实孩子，做起事来也利索，我并不是携私带人哄骗夫人，还望夫人莫要怪罪。”
“不碍事，这些人哪些能留，哪些不能留，可不是我说了算，而是看她们日后的表现，定夺不在于这一时。”
“是，是，夫人说的是。”
沈青南走出门外，又对麦冬吩咐道：“这些个人还远远不够，你先安排好她们的住处，然后看能不能再多招几个。”
从胭脂铺出来，未走多久，就有一双大手突然落在沈青南的肩上。
沈青南回过头，见到沈墨怀抱着剑，立在面前。
“世子殿下可是有事？”
“没事就不能来见你吗？”
沈墨眼神忧郁，似有心事。
“此处不是说话的地方，还是择一间雅舍，同饮几杯吧，不知沈娘子今日能否赏脸？”
“带路吧。”
沈青南向后退了一步，沈墨大步流星地向前走去。
散仙阁内，二人对坐酌饮。
沈墨看着沈青南，连饮三杯烈酒，却未曾开言。
“世子殿下今日这是怎么了？只喝酒不说话，可是遇到什么事了？”
“父亲让我娶云氏嫡女为妻，不日就要成婚。”
“这是喜事，恭祝世子殿下大婚。”沈青南举起酒杯，一饮而尽。
“沈青南，我当真是小看你了。”
“云家嫡女是出了名的温顺贤淑，这京城上下无人不知，据说若不是陛下已经停止选妃，她本来是要送进宫里去的，那样标志的人物，如此显贵的家世，并不算委屈了殿下，值得庆祝。”
“难道你心里就没有一点儿不舒服吗？”
“我已收到消息，黑风阁不久之后，定然有所行动。王爷此时安排你的亲事，必定是为了要为以后做准备。”
“也对，我都忘了，你是从黑风阁出来的了，你和父亲一样，眼里只有权利。”
“世子殿下，咱们都不是孩子了，不可能永远活在虚妄里，我已经是别人的妻子了，你也将有自己的家室，别再揪着心里那点东西不放了。”
“是啊，对你来说，这点东西算什么呢？”
沈墨满脸的落寞与自嘲，沈青南才知道，他还没有全然放下，因而缓缓说道：
“你知道吗？刚到黑风阁的时候，我以为自己终于找到了能够栖身的地方，觉得自己终于不用被人拖回去活活烧死了。
我一心只想活下来，小心伺候着侯爷，侍奉着王妃，希望能单纯地留在王妃身边当个洗脚婢。
可秦王还是将我送进了那些黑衣人里，让我成了永远躲在黑暗里的一颗棋子。
而我也发现，若是想活下去，就必须面对可能会在训练中被对手毙命的结局，你知道这对一个十岁出头的女孩儿来说，意味着什么吗？”
“父亲虽然严厉，可对那些忠于他的人，他从来不会苛待，你难道对他心生不满？”
“刚开始，我也很感激他，感激他收留我，感激他让我遇见了王妃那样的大善人。
可是，你知道那些突然消失的女子，都去了哪里吗？
你知道你父亲是怎么千方百计在石洞里折辱她们，又将她们一个个杀人灭口的吗？”
“你胡说，父亲他没有。”
“你知道我为何故意接近你，又允许你也随时与我亲近吗？
因为只要我跟在你身后，你父亲就不会对我下手。就像他第一次打我，只要你护在我身前，他就会扔下鞭子收手一样。
也难怪你不相信，他那么爱你，自然不会让自己的宝贝儿子知道自己那么不堪的一面。”
“你骗我，父亲不是那样的人，如果是这样，你又为何还要听他的话，给顾老侯爷当妾？至今还在受命于他？”
“那是因为你父亲给我们每一个人都下了药，若是没有解药，我们随时都有可能会死。”
沈青南压低怒火，语气急促，如此答道。
“所以你做的所有一切，都只是为了自保，你根本就没有将我们放在心上。”
“世子殿下，我感谢你当初能够伸出援手，救了我，让那个孤零零的小女孩儿有了可以依恋的角落。
可是，我不想再哄骗你，世子殿下，我希望你好，不希望你无法忘怀咱们的事，永远留在过去，白白枉费了大好时光。”
“青南，只要你心里有我，我就不算白等，若我拒婚求父亲，他一定会让你再回到我身边的。”
“不可能了。”沈青南挣脱沈墨放在双臂的手。
“从我进入顾家的那一刻起，你我就再也没有退路。”
“我们一起走，不好吗？”
沈青南听到沈墨的呜咽，心里似乎在滴血。
如果······