没有了兰家军提供的便利，钟霖想要讨百姓的欢心也没有门路，就连蓄水井的秩序维持也没有了他的位置。几经波折，百姓们开始变得自觉、团结，无论打水，还是领粮全部都井然有序，一旦有闹事的苗头，周围的群众便一拥而上，纷纷谴责，根本用不上他在那儿当和事佬。
没有了兰绮的关照，钟霖的待遇更是一落千丈，原本他住的院子也被兰绮收了回去。那条送他的白犬，兰绮想一并要回去，可钟霖说丢了，兰绮也就没过多计较，这院子里确实没有养狗的痕迹，大概许久之前就丢了，毕竟在灾荒之年，不要说狗，就是人也不一定活得下去。
此时的钟霖，才想明白，自他进了山阴县，他便渐渐被兰绮包养了。从衣食住行到精神灵魂，他都处处依赖兰绮，如今，被她无情踢开，他的心生生像被剥了一层皮。
那日被人从房子中撵出，他精神受到重创，晕倒在了街巷当中。钟岚只知道趴在他身上不停地哭，却没有想法子救他。
最后是被高婶子捡了回去。钟霖妇女之友的名号，可算是没有白得。
没得地方落脚的钟霖、钟岚兄妹俩，被时常关心他的高婶子收留在了家中，高婶子待钟霖到是算得上真心，家里有什么吃食都紧着他，钟岚就没那么好运了，不仅好几顿没得吃，还得眼睛里进钉子，那高婶子的手太不老实了，经常贴在钟郎身上就不下来了。
钟霖则顾不上在意那么多。他想的是自己谋划许久，委曲求全，寄人篱下，几番波折，最后落得个如此下场，心中实在不甘，他胸中的恨意燃烧的愈来愈烈。他想不通，当时你侬我侬，怎么转眼之间兰绮就翻脸不认人了呢？就算是他最后一次行有不当，但怎么就连转圜的机会都没有了呢！
钟霖的困顿并没有因为他的烦恼而改变，反而将他困在原地，无法脱身。随着时间的推移，天灾最难的时候，已经过去，山阴县人脸上的笑也多了起来，只有他，已经很久都没有笑过了，他甚至有些自暴自弃，等着人上门杀了自己，奇怪的是，生活却一直都很平静。
这日，他在院中静坐，高婶子骂骂咧咧地回来了，为他抱打不平。
“钟公子，我可真为你不值。你自从来了山阴县，哪日不是为了百姓到处奔走，那不也是帮她兰家吗！现在，日子是好过点儿了，可他们怎么就能直接把你踢了呢？一丁点儿功劳都不给你算，反而这样对你！”
“哼！”高嫂子一边儿收拾手中的物件，另一边儿不忘嗤之以鼻。
“那兰姑娘现在可是风光啦，今日玉京巡抚薄大人亲自来了山阴县，说是什么山阴县赈灾有功，特来嘉奖。后天就是嘉奖日了，她兰绮肯定是要到场的，关键是，就连城中的各大户首因为协助有功，都能得到巡抚的亲自接见。凭什么你什么也没得到！太不公平了！”
薄大人？钟霖的心中一震，这个姓氏，并不常见，难道是他？
当年钟霖无意之中撞破薄序与其他人的密谋，险些丧命，是薄序留了一善念，替他跟上头百般求情，高淮高大人才松了口，准他前往山阴县牵制兰家。
如果真的是薄序，那就是天不忍亡我钟霖，让我东山再起！
“高婶子，你可知那新到玉京巡抚的名讳？”
“好像叫什么薄……虚？唉，这人叫这么个名字，又薄，又虚，命里有再多福气也要被他亏没了！这名字就取的不好。”高婶子，摇摇头，回屋了。
与高婶子的淡定不同，钟霖的心此时已经快炸了。
应该就是他没错！他要出去看看，去看看这个贵人，不仅看看，而且还要把他牢牢的抓在手里。
他的脸色绯红，脸上出现了久违的笑容，就连蹲在一旁角落里干活的钟岚都注意到了他的变化，“霖哥哥，你，没事吧？”
她的话，没有得到回应。
她看了看，继续干活去了，她似乎已经习惯了这种被无视的日子。
“帮我把最好的那件锦衣，拿出来晾晾吧。”
“霖哥哥，你要那件衣服作甚？”钟岚抬头看了看天，眉头皱了起来。
干旱三年，今年秋天虽是落了几滴水，但是天却比往年寒的早一些，她有点儿担心。
“你不用管那些，帮我打理好衣服就好了。明日我大用。”
而他则悄悄上了街，在玉京巡抚暂住的府邸前整整等了一日，窝在隐蔽角落的他，衣着落魄，他像个乞丐一样眺望着，也像个贼人一样偷窥着。
直到后来巡抚里的人发现了他，一开始那些人还碍于巡抚名声，只是嘴上撵他，结果他死皮赖脸地蹲在那儿，就是不走，直接把管事的人惹怒了，将他拖到暗处打了一顿，而且不打脸，专打隐晦之处，手法熟练的很。
结果，越打他他越笑，打人的管事最后得出个结论，这大抵是个疯子罢了。差人抬了他，扔到了远处。
被扔在地上的钟霖，非但没有生气，反而哈哈大笑，就在刚才他被打的时候，正赶上玉京巡抚回府，他看清楚了玉京巡抚的模样，是薄序没错！他虽然变得更神气，更高贵了，但钟霖认得出！
他蹲守了一天的辛苦没有白费，他的心再次充盈了起来。钟霖的心情很不错，到了晚上，他觉得月亮都比平日里亮了，“如此圆月，定是要恭贺我重获圆满！”
第二日，钟霖一大早，一身锦衣便叩响了薄序府邸的大门。
薄序没有见外，也没有翻脸不认人，他命人将钟霖客客气气地引入了厅堂，好生招待。
“钟兄，多年不见，你依旧神采奕奕啊！不枉兄弟我这么多年一直惦念着你！”薄序为人亲切，毫无架子。
“愧不敢当啊！薄大人您才是才华横溢，国之栋梁，我一介小民，自然不能