薄序与钟霖相见甚欢，两人喝的酩酊大醉，第二日钟霖睡到了日上三竿，他清醒时，薄序早已外出办事。
只留下一纸书信，“钟兄放心，你所言之事，我已牢记心中，不日就为你办妥，你安心等待，切莫急躁。”
钟霖手攥书信，胸中的激动难掩，自觉苦尽甘来，嘴角上扬，“兰绮啊，兰绮，我看你成了贱民一个之后，还怎么逍遥？”
他幻想着兰绮跪在他的脚下，摇尾乞怜，苦苦哀求他的模样。
他心中大快！就连回家的脚步都轻快了起来。
他不停地窃喜，有了同为高大人谋臣的薄序庇护，在这山阴县，他一定能如履平地。昨日，酣畅之时，钟霖还得到了一个天大的好消息，薄序此次的任务，不仅是嘉奖兰家，更重要的是要组织秋闱，为朝廷挑选人才。自上次秋闱落榜之后，遇上天灾，苦等三年，如今终于要恢复了。这可是钟霖出人头地的大好机会，有熟人，一切都好办。
明天，明天就是兰绮的好日子了。
不过，就在昨日，薄序亲口答应过他，不会让兰绮好过，他相信薄序说到做到。钟霖的脸上充满了阴鸷之色，他开始期待明日的到来了。
嘉奖日到。
山阴县城之内皆是熙熙攘攘，热闹非凡，百姓上街观礼，万人空巷。
听到被嘉奖人中有自己敬仰的人时，更是激动万分，纷纷喝彩，尤其是嘉赏兰家之女兰绮之时，恭贺的声音震耳欲聋。
“今日我奉皇上之命特来嘉奖，尔等抗灾有功，是国之大幸！望尔等之后，能感念皇恩，时刻谨记行利民之事，做护国之臣。”
“尔等谢恩吧！”
兰铮将军领着兰家众人，以及山阴县有功之人，一同谢恩。薄序脸上欣慰的笑，也始终未落。但当兰绮准备起身之时，薄序却按住她的肩膀，将她按了回去，迫使她依旧跪在封赏之地。
“薄大人，这是何意？”兰铮质问他。
“兰将军切莫着急，我自然是有话要说。”
薄序慢慢悠悠，不急不忙地又站回了高高在上的宣讲台，居高临下，盛气凌人，他的眼神跳过兰铮，直逼兰绮，“皇上向来赏罚分明，有功自然要奖，有过自然得罚！”
“贱民兰绮，你可知罪？”
此话一出，山阴县为之震动，百姓无一不困惑。
贱民？兰大小姐何时竟成了贱民？
有拥护兰绮的百姓壮着胆子为兰绮打抱不平，“你们凭什么说大小姐是贱民，我们不同意，不同意！”
“薄大人！”
兰铮忍着怒意，没有直接上去砍了他，但他凶神恶煞的眼神却在时时刻刻警告他。
薄序非但不怕，反而轻巧地说，“我这可是为了你们兰家好，死一个丫头片子总比死你们一家子好！”
“兰铮将军，你难道不知道，兰绮她一介女流，在军中无名无份，根本不能随意随意出入军营，更不能擅自调动军队吗？你要知道兰家军，虽是叫做兰家军，但说到底还是皇家的人，兰家若想纳入把他们据为己有，随意调动，那便是图谋不轨！欺君当斩！”
兰铮一怔，“我朝是有这样的规定，但绮儿乃是皇后娘娘钦点的女将……”
他的话还未说完，就被打断了，“兰铮将军，兰绮可有聘书？再者，你心里得清楚，如今把持朝政的是皇上，并不是什么皇后娘娘。”
兰铮的眉头皱了起来，前阵子，时有传言说皇上皇后不合。这么说来，难道是真的？
“薄大人，您饶了兰姑娘吧！念在她，念在她是为了百姓们才不得以做出的荒唐事，就放过她吧！”钟霖冲了出来，一副悲天悯人的样子，看似求情，却句句讨伐，妄图将兰绮的罪板上钉钉。这样的双簧，可真是唱的好啊！
兰绮不屑地乜嘢了钟霖一眼，嗤笑他，“钟公子还是先自求多福吧！”
再看兰绮，她虽被困在原地，但脸上却并无惧色。
“薄大人，臣女并不知罪！”
她不卑不亢的声音传入兰铮将军耳中，兰铮将军暗暗一笑，自嘲道，“我竟不如她个小丫头沉得住气了。”兰铮亲拍了拍身旁神情肃穆的兰绪，示意他先不要过度紧张。
“我兰绮虽无聘书，但却也是在皇上那儿挂了名号的！你今日的嘉奖既是代表皇上，例行公事，那你便应该知道，皇上是认得了我的。”
兰绮起身，轻轻拍去身上的尘土，继续说道。
“薄大人，当年皇上仁德，念我年幼，体恤臣女，不忍臣女过早承受军之苦辛，准臣女十八岁之时再任军职，并亲自赠以皇后娘娘的珠花，以之为诺。是他告诉臣女，过了十八再同他要取，暂存在他那儿的军职。”
“皇上要我过了十八再任军职，而我今日还未到十八，你薄大人却非要跟我索要军职聘书，我是该听你的，还是听皇上的？”
“而且，我只知道皇上与皇后娘娘伉俪情深，夫妻同心，兰家军更是护国爱君，你若再造谣生事，妄测圣意，诬陷兰家军，我不介意与你圣前对峙，况且山阴县的百姓也不会放过你。”
兰绮一身傲骨，完全不惧强权。
她之所以会不顾兰家众人，敢直接与之对抗，不畏他这个“强权”，完全是因为他只是一个实实在在的纸老虎。他的弱点，兰绮知道，也拿捏得了。
兰绮心里清楚，很快，他就要泄气了。所以兰绮淡淡地看着他，眼睛里尽是不屑。
兰绮的神情，让薄序心中的不忿，“你个不知天高地厚的丫头片子，不要以为你说这么两句话，就能吓的住我！你也不瞧瞧这在什么地方，天高……”
“吭！”
钟霖的咳嗽声，打断了他。
“天高皇帝远，所以猴子打算称霸王了？”兰绮心里吐槽。紧接着她说，“薄大人，慎言。