老两口唉声叹气，共同想到了一个人，却是谁都不敢也不愿提起。
还是岳氏打破僵局，说出了颜子琼的名字。
颜运宽狠狠地抽了自己两耳光，“作孽呀！琼儿才许给了雷家，雷燕平那小子看上去也还踏实可靠，这，这，这，怎么行得通？”
“谁心里不难受？琼儿自小乖巧懂事，这祸明明是玉儿闯的，却让她来受罪，天理难容啊！”
颜子琼不知在外面站了多久，猛地推开房门，眼睛哭成了两个桃子。
老两口一脸惊慌地望着颜子琼。
“我愿意！”颜子琼泪流满面，却是斩钉截铁地说。
“这——”
“不是已经没有别的法子了么？”
……
“爹，娘，我恨自己不是男儿身，不能替二老分忧，撑起这个家。如今，到了走投无路的地步，我也认了。横竖不过就是嫁人吗，四妹不还嫁给一个傻子吗？如果能够一解家里的燃眉之急，纵然上刀山下火海也没什么大不了的。”颜子琼说着又是一阵悲泣。
正当两位老人不知所措之时，颜子琼抽出手绢拭去眼角的泪，一脸决绝的表情，道：“无论前方是什么狼窝虎穴，女儿不怕！”
于是，颜运宽和颜子琼随王久去了省城。
“雷家人知道吗？”颜子灵问胡妈。
“应当是三小姐去回绝了这门亲事吧，雷家一直没再来过问。”
“他们去了几天了？”
“算下来今天是第六天了。”
六天时间，早就到了省城，该办的事估计也都办完了。颜子灵叹息一声，又取出几张银票，递给胡妈，让她带回颜府，不用说她也知道胡妈会将钱拿给岳氏，所以懒得再叮咛。她不想回家，娘不在爹未回的家，已不成其为家。她在离吴氏豆腐坊不远的吉祥客栈住下，并叮嘱吴妈，老爷一回来立即过来报信。
颜子灵白天在吴家帮忙，晚上回到客栈休息。她原本给闵大陆也要了一间房，无奈闵大陆日以继夜地杵在吴氏豆腐坊廊檐下，除了上厕所，不肯离开半步。到了饭点，颜子灵默默地为他送上饭食，端茶递水。晚上，回到客栈，颜子灵免不了会想起林瑞泉，这个带给自己太多暖意的男子。从不曾想苦命的自己竟会歪打正着如此幸运，明明以为嫁了个傻子，不想竟是巧遇良人，下半辈子，应当能幸福地走下去吧。林家目前也是境况堪忧，不过，她相信假以时日，林瑞泉定会披荆斩棘，拨开云雾，让林氏重新振作起来。颜子灵决定，自己一定努力当个贤内助，全力协助林瑞泉重振家业。当然，也要常回颜家看看爹，毕竟这个老人劳苦半生，不想到头来是这样潦倒不堪。想着想着入了梦乡，睡梦中，林瑞泉轻轻掀开被子，钻进被窝，缓缓将她搂住，她贪婪地感受着那宽厚胸膛的暖意，睡得格外香甜。
吴梅芳下葬以后，闵大陆一直守在坟头，人愈显苍老憔悴。吴策虽然不再那么敌对，却也是全然当他不存在，看都懒得看他一眼，更不要说和他说话了。
吴策正和颜子灵说起去江城的事，想要去会那位裘家妇人。胡妈气喘吁吁跑来告诉颜子灵，说是老爷回来了。颜子灵顾不得许多，赶紧回了颜家。颜运宽垂头丧气地靠在椅背上，耷拉着脑袋，像霜打的茄子。岳氏显然是大哭了一场，正趴在桌沿抽泣。颜子玉精心打扮了一番，正要出门，见到颜子灵，没好气地瞪了她一眼，照例朝着地上啐了一口，匆匆而去。
没见到颜子琼的身影，颜子灵心里一紧。
“爹，三姐呢？”
“你又来这里做什么？看笑话来了？还三姐，都是你害的！”岳氏一见颜子灵便来了精神，张口就骂。
“姓岳的，你住嘴！我敬你是长辈，不和你计较。你给我听好了，我不再是以前那个任你欺负的小丫头片子。现在，我要和我父亲说话，你要么回避，要么安静！”颜子灵声色俱厉，倒是把岳氏震住了。
颜运宽抬起头，额头上的皱纹又深了几许，他苍老的眼角泪痕尚在。
“爹，告诉我，怎么回事？”
“我们上了那王久的当了！你三姐，入了虎口，怕是出不来了——”颜运宽又抹了一把泪，声音都有些嘶哑了，“我们等了几日，等到那姓秦的择了吉日吉时，我们将你三姐送到。以为第二天可以走人，哪曾想——哪曾想——”
“怎么了？”
“那王久先前就没说实话，哪个说的随时可以走人。压根儿就不是那么回事，走是可以，但要把人绑在一间茅草房里，让人点了火，若是能赶在被烧死以前逃出来就算是过了鬼门关了！”
“怎么会这样？”
“后来我才听说，好些个闺女就这样被活活烧死。一些不愿意走这条绝路的就留了下来，做了妾。做妾也有风险，为了生存，为了争宠，明争暗斗的，跳井的，中毒的，甚至有被栽赃陷害活活打死的，还有那不甘心想偷跑的，一律按通奸罪论处——你三姐进去之后，便不知道怎样了？不管她选择哪条路，都是在和死神夺命啊——是爹害了她，如果可以，我愿意用这条老命去换你三姐回来啊！”颜运宽说着又是涕泪横流，他用手指着门口，“你看你二姐，倒像个没事人一样，这一切，岂不就因她而起？唉——作孽呀！”
颜子灵将剩下的一叠银票取出来，颤抖着手递到颜运宽手里。
“爹，灵儿不孝，没能帮家里分忧。事已至此，还请爹爹稍稍放宽心思，不要气坏了身子。吉人自有天相，三姐会没事的。”
颜运宽打开包袱，取出一叠银票，又是泣不成声，良久，抽噎着道：“这——这就是你三姐的卖身钱——呜呜——”
颜子灵又陪着劝慰了一番，等颜运宽心气稍稍平复些了才走。颜子灵朝着吴氏豆腐坊走去，远远看到颜子玉和吴策一前一后地走入一条巷道，很快不见了踪影。根据之前从胡妈那里听来的，她已猜出了八九分，不去理会，只是觉得吴梅芳才刚刚下葬，这两个人就做起了苟且之事，气愤之余，又有些无奈。也正是这样，她决定拒绝与吴策一起去江城了，这样孤男寡女的，一是让人误会，她不想再和吴策有任何瓜葛，虽然颜子玉令人讨厌，倒也希望她能和吴策好好生活下去。二来，她觉得眼下更重要的事是能救出颜子琼。
颜子灵去吴梅芳坟前和闵大陆告别，说是要回去找林瑞泉，看能不能在省城找找熟人，想办法将颜子琼救出来。闵大陆失魂落魄地靠在坟前，点了点头。