不巧的是，颜子琼的美貌与刚烈，让秦越坤耳目一新。似乎是曲意逢迎和逆来顺受的味道尝够了，觉得这种泼辣刚烈的反应格外刺激。
秦念姚稍加调查就发现了这件事，他告诉林瑞泉，如果颜子琼普通一点倒还罢了，偏偏又这样引人注意，给搭救工作增添了不小的难度。
葬花楼的女人可以申请外出买衣服或是首饰，甚至偶尔去街上走一走。但全程监视密不透风，出行就像戴着无形的镣铐。初来乍到的颜子琼一副生无可恋的表情，第二天她就想离开，哪怕被烧死也在所不惜。不料因为她的与众不同，秦越坤一来就对她产生了兴趣，不批准，还让人威胁她，若是寻了短见或是出现什么状况，会牵连家人。
林瑞泉说到这里，颜子灵不禁感叹：“以前在家的时候，三姐待人谦和，为人低调，没发现她竟是如此刚烈，她也真是命苦！”
“确实，她也算有担当的人，为了家人，竟能如此勇敢！”
“接着说，后来呢？”
林瑞泉让颜子灵靠在自己肩头，继续娓娓道来。
秦念姚很快想出了计策，说是给颜子琼服用某种可致暂停呼吸的西药，只是有一定的风险，有可能导致长期昏迷。林瑞泉很快否定了这个计策，他提出了一个更好的建议，计策的实施必须找到一个合适的中间人，还要能与颜子琼碰面。目前的状况，不要说见到颜子琼本人了，就连她住哪层楼哪间房都不知道，简直一片茫然。加之颜子琼生无可恋，不逛街，不购物，成天把自己死死关在屋子里，外面的人压根儿就无从联系。
就这样耗了十来天，总算找到突破口。葬花楼有两位厨娘，此外还有三两个打下手的丫鬟。一个厨娘得了重病被解雇，管事的人报告到府里，大太太薛氏出门礼佛要第二天才回来，管家让那人第二天再来，等大太太回来再作定夺，秦家有规矩，但凡生意场上的事由秦越坤说了算，厨娘、下人等属于家庭琐事，此类事件则由薛氏作主。秦念姚回家陪姚氏晚餐，听说了这事，不禁大喜，又是心生一计。他旁敲侧击得知薛氏去了城郊的大佛寺，花钱找人雇了一大群流浪汉于第二天一早围在大佛寺外，双膝跪地，双手捧着破碗，趁薛氏出来时，齐齐向她磕头讨施舍。大太太薛氏一时被缠得没法子，让人通报秦越坤派人来解围，不料派出的丫鬟和下人都被拦住不得通行。薛氏烦不胜烦，一边命下人一一发放银子给那一大群流浪汉，一边听从方丈的安排躲进寺里，待流浪汉们离开了再出去。哪知那群流浪汉像是吃了秤砣铁了心，碎银子领了，又嚷着要吃要喝，薛氏只得又命人去买吃食，应付那群流浪汉。
薛氏是官家小姐出身，会舞文弄墨，写得一手好字。秦念姚找人模仿薛氏笔迹，写好一张纸条。待葬花楼管事的人再来找薛氏，刚走到门口就得到这张纸条，并按纸条上的地址去寻到一位厨娘，秦念姚头天晚上给了新厨娘一叠银票，要她与颜子琼取得联系，事成之后另有重酬。
薛氏回到秦府已是第二天傍晚，管家向她说起葬花楼一位厨娘病重被解雇的事，薛氏不无烦躁地说：“少一位就少一位吧，我就不信那栋楼的狐狸精少一位厨娘就吃不饱饭！”
“听说您不在家，管事的倒是没再来了——”管家颇会察言观色，见薛氏语气不对，也就想小事化了。
“没来就行，再来你就打发了去，这些芝麻绿豆的事情不要来烦我。”
“是，太太。”
薛氏对葬花楼女人的态度，也算给了秦念姚可乘之机，否则既定计策不一定能顺利施行。
新厨娘进去之后，很快找到了颜子琼，按秦念姚说的嘱咐了一通，又让她用毛巾沾了滚烫的水在身体的各个部位烫，送饭的丫鬟发现颜子琼躺在床上有气无力，双目紧闭，伴随痛苦的呻吟，手臂和脖颈通红，吓得赶紧报告管事的。新厨娘闻风而动，立马煽风点火，说自己以前在老家见过的麻风病与此症状有些类似，但不敢肯定。管事的赶紧去找那位专门给葬花楼诊治的老大夫，恰巧大夫外出诊病未归，其新收的徒弟坐诊，新收的徒弟是个女的，更是让管事的放心。新大夫风风火火背着药箱赶往葬花楼，为安全起见，她让闲人不入内。新大夫老家是江城的，是秦念姚一个老同学的妹妹。老大夫被人设法拖住，真正的徒弟接到消息外出去寻老大夫未归。“新大夫”是个新派画家，她的药箱里装的是画笔和颜料，没多久，便在颜子琼额头、脸颊、下巴、脖颈等裸露部位画上一些圆形或是椭圆形等不规则的疹子，可谓出神入化，完成以假乱真。
管事的见大夫一边摇头，一边唉声叹气，心里一紧，条件反射般离得远远的，生怕被传染。
“果然是麻风病，此人须尽快弄走，否则整栋楼的人都被传染。”
管事的知道秦越坤对颜子琼兴趣未减，不敢擅作决定，将此事上报给秦越坤。秦越坤半信半疑，派心腹前去确认，隔着窗子见颜子琼满脸红疹，也是吓得不敢入内，匆匆回去报告。
秦越坤气急败坏，生怕自己被传染，立即去洋医院做了检查，确定自己无碍才将悬着的一颗心放下。他命人联系了麻风病院，病院工作人员全副武装，将颜子琼用布单裹得像个木乃伊，弄到担架上抬走，还用一种特殊的药水在颜子琼的屋子以及走廊进行喷洒。
麻风病院的工人走到半路，遇到一位好心肠的黄包车夫要主动帮忙。工人一再说麻风病会传染，哪料黄包车夫甘冒被传染的风险，古道热肠，同时给了俩工人一袋银子，说是辛苦费，让他们去稍事休息，吃点好的。两位工人有些犹豫，为谨慎起见，最后还是决定把这单活干完了再去。也正是在几个人商量的间隙，一旁的林瑞泉以迅雷不及掩耳之势点了颜子琼的阻滞穴，颜子琼瞬间双目紧闭，呼吸暂停，如同死去一般。
颜子琼被弄走没多久，新厨娘也趁着外出买菜的工夫偷偷离开。管事的发现蹊跷，迅速将此事报告到秦府。薛氏不以为然，说：“有什么好大惊小怪的，一个狐狸精的死活，一个厨娘的来去，不过小事一桩，休要来烦我！”薛氏愣了两秒，忽然又像想起了什么似的，“话说那位厨娘不是得了重症被解雇了吗？”
“回太太，正是，这位是按您的吩咐找的新厨娘。”
“什么？我几时吩咐你找了新厨娘？”
“您当时不在家，第二天我再来找您的时候，得到您的亲笔写的纸条。”管事的从衣袋里掏出纸条，恭恭敬敬地递给薛氏。
“岂有此理！哪来的冒牌货竟敢冒充我的笔迹擅作主张？我几时以这样的方式下过命令，猪脑子啊你！”薛氏大骂道。
“这……”管事的心惊胆战，不敢再言语。
“你亲眼看到那婊子得了麻风病？”
管事的点了点头，还说大夫都来确认了，现已送去了麻风病院——太太，要不要向老爷汇报？”
薛氏将手一抬，否定了这一主意，“此事何须劳烦老爷？你赶紧去麻疯病院探个究竟！”