管事的找麻风病院的人一打听，说是病人还在半路就断了气，马上就要拉去火场处置。管事的这才放下心来，不过那张假冒的纸条以及那位失踪的厨娘，还是让他有些放心不下，怕有什么后患，便再次来到秦府，向薛氏汇报。
薛氏沉吟片刻，道：“只要能确定麻风病是真，也还好办，此事不提也罢，不过少了一个婊子！只是，令人不安的是，竟敢有人诳骗到我头上来了——我正纳闷儿，大佛寺门口那一堆叫花子破天荒地难缠，竟是为了拖住我，这几件事应当是联系在一起的——这事儿得查，我倒要看看谁吃了熊心豹子胆，竟敢在我头上作妖！”
薛氏对一个麻风病人的死活并不在意，在意的是这个在背后操控的人。
“你还记得大门口给你纸条的人长什么样吗？他是从府里出来的？”
“具体长什么样不太记得了，他好像事先知道我要来，我到的时候就已经在门口等着了。”
“好了，没你的事了，退下吧。”
薛氏又找来管家，询问那日葬花楼管事的来报告厨娘重病被退的事有没有其他人知晓。管家说当时几位姨太太在打麻将，应当都听说了此事。
薛氏就这几位姨太太的背景和现状分析了半天，也理不出个头绪。不过可以肯定的是，背后有人处心积虑作成这事，她必须逮到那个“细作”，否则这次只是弄一个麻风病的女人，下次，还指不定做出什么事来。
薛氏压根就没想让秦越坤知道这事，葬花楼的女人甚至府里的其他妾室，她巴不得个个都得了麻风病才好！自己日渐年老色衰，纵然脂粉涂得堪比指头厚，也掩盖不了一脸的风霜，岁月终究不饶人。想当年，自己一个官家千金，要才有才，要貌有貌，秦越坤对自己可谓宠爱有加。哪曾想，后来他的生意越做越火，家业越来越大，女人也越来越多，还一个赛一个年轻，一个赛一个漂亮。为了保住自己在秦家的地位，她暗地里不知葬送了多少条小生命，宅斗纷争频频上演。因为她生了三胎都是女儿，生怕任何一个女人生出儿子来，威胁到她在秦家的权势。但凡老实或是软弱一些的女人，一传出怀有身孕的消息，她便会伺机而动，派心腹神不知鬼不觉得防患于未然，令那些无辜的小生命胎死腹中。某一年薛氏莫名其妙就得了一场重病，中医西医寻了个遍也没求得良方，眼看薛氏的病越来越重。薛氏的母亲尚在人世，她命人将薛氏抬往大佛寺，找了那位得道高僧，得道高僧直言薛氏身上的冤孽沉重，一是再也不得杀生，二是每月定期礼佛，忏悔发愿，身子方能渐渐好转。说来也玄乎，薛氏在高僧指引下礼佛，身子竟渐渐好了起来。自那以后，薛氏便每月到大佛寺礼佛，并且没再做过毒害胎儿的事。
秦越坤或是命中注定少子，除了交际花姚氏为她诞下秦念姚一个独苗苗以外，其余几个妾室所生的全是女儿。
葬花楼管事的与薛氏的心腹一起去麻风病院，远远地尾随工人去荒郊野外的大土坑，亲眼目睹了颜子琼被放进火坑，烧成灰烬，这才放心地回去复命。
林瑞泉和小成子将颜子琼救出麻风病院，与此同时，秦念姚的人将从街边找来的流浪汉尸体，进行一番装扮，假冒颜子琼。那些工人推出去烧死的，也不过是流浪汉的尸体罢了。
林瑞泉对秦念姚千恩万谢，等颜子琼清醒了之后，戴了顶鸭舌帽，伪装成男儿身，几个人趁夜色匆匆赶往码头。不巧的事，正撞上几路人马为争夺码头而闹得不可开交。几个人一身黑衣，行色匆匆，被其中某路人马的哨探误以为是敌方细作，立马叫上同伙前来围追堵截。林瑞泉深知寡不敌众，以一当十，掩护小成子带着颜子琼逃离。无奈对方的人闻风而动，越聚越多，很快将林瑞泉围住。小成子见颜子琼过于虚弱，行动太慢，索性将她一把背起，飞一般逃到水岸边一处芦苇丛中。小成子担心林瑞泉双拳难敌众手，掰断几根苇秆盖在颜子琼身上，自己又折返回去救林瑞泉。
在一干人的围攻下，林瑞泉疲于拳脚应对，压根儿就没机会使出拜月神功。好在不远处传来一声枪响，让打斗正憨的众喽啰愣了愣神，林瑞泉赶紧趁此空当使尽内力，腾空而起，跳出包围圈，风一般奔逃。正好撞上前来营救的小成子，两人火速飞奔。起先还听到一群人嘈杂的追赶声，慢慢地听见一阵厮杀与叫喊——另一队争夺码头的人马不知从哪儿蹿了出来，与先前那拨人扭打在一起，这才给三人的逃离制造了机会。
为节约时间，小成子仍是背着颜子琼前行，林瑞泉在前面探路，好不容易在水边找到一支破旧的渔船，借着夜色划离了这是非之地。
林瑞泉说到这里再次叹了口气，颜子灵也听得汗毛倒竖，没曾想林瑞泉费了这么大一番周折，才将颜子琼搭救出来。
“三姐呢？回家了吗？”
“怎么能送她回家？要是被秦越坤知道了她还活着，那还了得？”
颜子灵赶紧赞同地点了点头。
“我让小成子带她去了外省，小成子的娘亲一个人，积劳成疾，身体不好，你三姐一来可在那里避祸，二来也可与小成子的娘做个伴，相互有个照应。”林瑞泉说完，望着颜子灵，撒起了娇，“怎么样？夫君这事办妥了吧，怎么奖励我？”
恰在这时，听见外面有说话声。
“我来找二少爷！”
“我去禀报一声——”
“不用，我自己去！”红棉说完就在门外大声喊道，“二少爷，二少爷——”
林瑞泉不耐烦地打开门，一脸冰霜地望着红棉，问她什么事。
“不好了二少爷，二少奶奶肚子有点痛，也不知是不是动了胎气？”
“什么？”林瑞泉又惊又怒，他下意识地回头看了一眼颜子灵，颜子灵更是瞪大双眼，惊愕的眼神夹杂着诸多的不可思议。
“二少奶奶有了身孕，刚才一直说肚子痛——”
“肚子痛叫大夫去呀！来找我有什么用？我又不是大夫！”
红棉站在那里欲言又止，不知所措。
“你走吧！救人要紧。”颜子灵冰冷的话语如一支利箭射在林瑞泉心上。
红棉一脸焦急地望着林瑞泉，不敢吱声。
林瑞泉极不情愿地迈出脚步，红棉瞬间喜笑颜开，屁颠屁颠地跟在后面，还回过头来得意地朝莲心使了个鬼脸，气得莲心直跺脚。
莲心气乎乎地进屋，愤愤不平地说：“二少奶奶您不也怀孕了么？也没见你那么娇气！我看红棉准是在使什么幺蛾子！”
颜子灵一阵烦躁，她以为林瑞泉真如丫鬟们传的那样，碰都不曾碰过那女人，谁知竟是假的！世上哪有不吃腥的猫？但凡是个男人，又哪里会对摆在面前的女人无动于衷？柳下惠只是个空前绝后的神话，凡夫俗子，有几个能抵挡得了一个“色”字？林瑞泉也不例外，不过就是万千凡夫俗子中的一个罢了。颜子灵越想越觉得凄凉，一种被戏弄和欺骗的屈辱感织成一道密不透风的网，将她牢牢罩住。