聚义厅里，土匪们各自散去。秃头走过来，在屋子中央踱了两步，伸手在窗框上拭了拭，再捻了捻手指，一脸嫌弃道：“这里太久没收拾，到处是灰尘。既然大哥说了这里不养闲人，你们俩今天的任务就是把这大厅收拾干净，要做到一尘不染。晚点我会亲自来验收，没完成任务晚上休想吃饭！”
颜子灵当然知道秃头是故意为难，但是无所谓，做清洁罢了，小时候被岳氏虐待，什么脏活儿累活儿没干过，这点任务算得了什么？莲心用桶去打了水提过来，颜子灵拧了帕子就开始擦拭。
“小姐，你休息一下，让我来就是了。”莲心小声说道，她实在不忍看到自己的主子受这份苦和累。
“不用担心，我没事的，一起做，完成得快。再说了，指不定哪双眼睛就在暗处盯着我们呢，若是发现我偷懒不做，不知又要闹什么幺蛾子！”
两个人将整个厅堂擦拭了个遍，同时将那些原本乱七八糟的物件收拾整理了一番，看上去焕然一新。秃头过来验收，找不出问题，又让两人去厨房帮忙做饭。
“之前没吩咐我们做饭啊？”莲心看到颜子灵的双手撑在腰上，知道她已经很累，不满地反驳。
“闭嘴！在我们的地盘儿，让你们做什么就做什么，少他娘的废话！”
莲心还想说什么，颜子灵做了手势，示意不要再说。
“厨房在哪里？我们现在就去。”颜子灵面无表情地问。
一个小喽啰被叫了过来，带两人去厨房。厨房从聚义厅大门出来，往左拐，穿过一个小小的通道，又是一处院坝。这个院坝是一片荒废的菜园，里面胡乱长着些野草野菜，笼子里关着一些鸡、鸭、兔，不远处有一个围栏，里面有几头浑身是泥的猪在拱着泥土。各种粪便的味道扑面而来，令人作呕。穿过院坝，就是间石头房子，屋顶有个歪歪扭扭的烟囱，屋里是一处简陋的灶台，锅碗瓢盆扔得满地都是，一些动物的内脏和骨头还堆放在桌子一角，引来好多苍蝇狂欢。一个灰头土脸的喽啰正在生火，旁边两个挥刀砍肉，还有两个如切猪食似的切着萝卜。
就这样的厨房，这些笨手笨脚的土匪，能做出中午那个大锅炖已算是奇迹。
“这俩女的，过来帮忙。有什么要做的，尽管让她们做，老大说了，她们不是闲人，是来这里做事的。”带路的小喽啰趾高气扬地打了招呼，扭头就走。
颜子灵和莲心站在那里不知从何下手，生火的喽啰走过来，“这么俊的妞跑来打杂，怪可惜的，来，陪大爷睡个觉，保证啥都不让你做！”那家伙说着伸手就要去摸颜子灵的脸。颜子灵一手挡开，大喝一声：“不要乱来，小心你的狗命！”
生火的喽啰先是一愣，继而龇牙咧嘴地叫起来：“臭娘们儿，想唬我，就你，到了这里就是让兄弟们享用的命，再凶，老子立马弄了你！”
“慢着，大家都是在这里听人使唤的。我们还是合作的好，要不都没有好果子吃！这样，这里有多少人要吃饭，今晚有什么食材，你吩咐就是，我们保证完成任务。”颜子灵改换商量的口吻说。
“这话听起来还差不多。看到没，他们正在砍野猪肉，今晚就吃那家伙。厅内餐食的首领和将领们共有三十来个人，厅外各个岗哨值勤和打杂的虾兵蟹将加起来还有两三百人。具体怎么整，你们看着办！”
生火的喽啰一说完，撂下柴火就往外入走，刚出去没多久，就被秦念姚带人押回来，往厨房一扔，像是扔下一个沙包。
“以为来了帮手就想偷懒，门儿都没有！谁再想偷懒，小心剁了他的手！”秦念姚恶狠狠地瞪向几个喽啰，其中一个择菜的浑身颤抖，应该是被吓得不轻。
“还有，这两位姑娘是来厨房指导你们做菜的，瞧你们平时做那点吃的，猪食都不如！谁敢对她们不敬或是有什么不轨的举动，仔细你的狗命！”
秦念姚是大当家面前的红人，是参谋和军师般的存在，土匪窝里谁人不晓？这位红人亲自过来打招呼，小喽啰们再不敢造次。
颜子灵看了看那些摆在地上和柜子上乱七八糟的佐料，麻的、辣的样样都有，甚至还有些八角和茴香，也不知是从哪里抢回来的，反正东西齐备，只是这帮蠢匪不会烹饪罢了。颜子灵在颜家的时候，因为被岳氏虐待，时常偷偷做好吃的，长时间以来，真还练就了一番高超的厨艺。嫁入林家以后，再也没有做饭的机会，不过，那次林瑞泉吃了她做的豆角肉片，一脸惊喜的表情，令她永生难忘。自那以后，林瑞泉时常嚷着要吃她做的菜，她也偶尔就露两手，林瑞泉对她更是宠爱有加。如果日子那样甜蜜地延续下去，儿女成群，岁月静好，该是件多么惬意的事情。哪知世事难料，竟会经历这么多意想不到的事情。她很快止住思绪，开始有条不紊地吩咐土匪们做事情，很快，厨房被收拾得井井有条。几个喽啰见她很有经验的样子，也还配合得特别勤，忙得不亦乐乎。一个时辰下来，一顿野猪肉大餐新鲜出炉。
喽啰们似乎从没见过这么色泽亮丽、卖相出众的菜，一个个儿兴奋地像是过节。很快，聚义厅的几张桌子上，纷纷摆上了佳肴：一大盆红烧野猪肉，肥瘦相间的肉，不大不小，色泽油亮，配以红的辣椒绿的香菜，热气腾腾，空气中弥漫着浓浓的油香味和菜香味，令人食欲大振。再配以红白相间的萝卜丝，嫩绿的凉拌韭菜，橙红的地瓜片，金黄的焖蛋羹，雪白的大米饭，还有一锅清香四溢的葱花白菜汤。
“今晚的菜是去山下买的？”林瑞泉不解地问。
“老大，快尝尝，味道怎样？”小成子忙不迭给林瑞泉夹了一块野猪肉。
林瑞泉面无表情地嚼了两口，没说好吃，也没说不好吃，然后就没了下文。其余众土匪应当是从没吃过这么好吃的菜，一个个狼吞虎咽，没一会儿工夫，桌上的菜便被风卷残云，一扫而光，秃头更是将碗里剩下的汤汁都喝了下去。
“老大，你怎么不问问今晚的菜是谁做的？”小成子送林瑞泉回房间的路上，小心翼翼地问道。
“鲁本初带回来的两个女的？不过也用不着大惊小怪，女人做菜好吃不是很正常吗？”
“少爷你以前是否吃过这种味道？”
“你是发什么神经？以前的事都不记得了，哪还记得什么菜的味道？”林瑞泉顿了顿，扭头看向小成子，继续问，“你到底想说什么？”
“如果我说这个女人以前和你生活过一段时间，你信不？”
“信不信不都一样？反正我什么也记不起来。也不知道为什么，对女人特别反感，或许正如你上次说的，我这状况是拜女人所赐，估计从骨子里对女人免疫了吧。不说这个了，我还有正事要问你。走，去房间说。”