进入林瑞泉的房间，小成子立马关上门，透着门缝往外瞧了瞧。确认外面无状况，这才到林瑞泉跟前盘腿坐下。
“你调查清楚了没，鲁本初和秃头这次下山究竟干了什么？”
“几个喽啰嘴咬得紧，都一口咬定是去查探黄霸天的行踪。”
“我总感觉事有蹊跷：第一，一群喽啰回来欢天喜地，酒气熏天的，显然是得了什么好处；第二，秃头哪次干正事回来不是怨天尤人，不是说累就是说乏，这次没有吭声；第三，他们绘的路线图，跟上次秦念姚派人去看的，完全不一致。还有最后一点，也是最关键的一点，几个人从哪里找到了这两个女人，两个女人拎着行李，一看就是出远门的装备，他们怎么会在察探路线的时候，刚好遇上这两个拎着箱子在路上行走的女人？”
“少爷，哦不，大当家的，你失去的记忆都化作缜密的思维了吧！”
“少拍我马屁！言下之意是我以前很没脑子？”
“这倒没有。说实话，你还真‘傻’过，”小成子瞟了他一眼，见他眼底升腾起了怒意，立马改口，“不过不是真‘傻’，是装傻。”
“不行，我怀疑这群家伙仍旧死性不改！你明天继续私底下调查，或许，从那两个女人入手，会得到更真实的答案。”
“少爷，你干嘛不自己去问？”
“去去去，都说了我想跟女人接触，见着就烦。少废话，叫你去做你就去做！”
“对了少——哦不，是大当家，小蟒今天怎么没见踪影？”
“你是说你带回来那条蟒蛇？不是你自己在照管吗，怎么反倒问起我来？”
“没有，就是奇怪，以往几乎每天都会在我面前露个面的。”
“行了。派两个信得过的兄弟去把守两个女人的住处，不要给歹人可乘之机。”
“少爷不愧是少爷，心思还是那么缜密！”
“都说了不要叫我‘少爷’，这里只有大当家的！也没别的想法，过几天还是打发两个女人离开这里，一窝土匪，两个女人在这里终究是不方便。”
颜子灵和莲心被安排到一个杂物间，里面堆放着一些草席、粗布毯子和破旧的木箱子。经久未用，窗框上挂着几张细密的蛛网，整个屋子都积了厚厚的灰尘。莲心打水来将靠在墙角的木板擦洗了个遍，两人将木板放上石头床墩，再取出箱子里的床单，铺在木板上，也算有了一张床。两人将门栓拉好，静静地躺在床上，满鼻子都是一股腐朽发霉的味道。
颜子灵睡意朦胧中，隐约听到“窸窸窣窣”的声响，正欲翻身坐起，忽然感觉一团冰凉的东西钻到床上。熟悉的气味，熟悉的感觉，颜子灵伸手抚了抚那冰凉光滑的皮肤，轻轻拍打，像在哄婴儿睡觉。第二天一大早，颜子灵被莲心的尖叫声惊醒，莲心被蜷在她脚边的黄金蟒吓得大叫起来。这间屋子正好位于林瑞泉住处的下一层，他也在同一时间被这刺耳的叫声惊醒，一骨碌翻身下床，一片叶子似的落于颜子灵窗前，静静地听着里面主仆二人的对话。
“小姐！快把它弄下去吧，我怕——”
“别怕，小蟒很温顺很善良的，来，摸摸看。”
“不行，我还是怕。小姐，我不是怕它伤我，就是怕它的形状，你是知道的，我连蚯蚓都怕！”莲心的声音都在颤抖，隔着窗户都能感受到她的恐惧。
“好啦，它也是怕冷，以后天气更热了，它不会跑到床上来的。对了，那天晚上要不是它，我就被坏人给害了，它可是我的保护神呢！”
“你是说我们半夜来找你的时候吗？”
“没错，秃头把大伙儿都灌醉，自己估计没怎么喝，把我拖到那处小密林，多亏小蟒及时出现，将他缠住。”
“小姐，你这样说，我真得感谢这条蛇了。”莲心做了个呼吸，缓缓将手伸向小蟒，快要摸到的时候，又触电般缩了回来，“不行，我还是怕。”
“没事，慢慢来，你会喜欢上它的。”
林瑞泉没有吭声，默默回到住处，望着远处的山峦，内心莫名其妙涌起几分激动，他伸手抚了抚胸口，做了几次深呼吸，好不容易平静下来。正欲洗漱，有小喽啰来报，寨子外有可疑人物出现。
林瑞泉立马将驳壳枪别于腰间，箭步如飞地冲了出去。这把枪是不久前故去的匪帮老大留给他的，由于武器弹药都不够，土匪们之前都是提刀上阵。现在面临的问题是，山下有军阀扬言要剿灭黑狼帮。近段时间，林瑞泉不断派人下山侦察，专挑那些贪官污吏或是黑心军阀下手，为民除害的同时，也顺便搞点枪支弹药。这些土匪之前烧杀抢掠惯了，往往不分对象是谁，一顿乱打乱抢。林瑞泉很是头痛，整顿了好长一段时间，仍旧有人偷偷干些不地道的事，遭到村民一片辱骂。
林瑞泉到得寨前哨口时，先前出现的几个可疑人物已不见了踪影。与此时同，小成子、秦念姚还有鲁本初纷纷接到报信赶了过来。
“二当家，你和小成子今天分别带几个人分两路去巡逻一圈儿，察探一下到底是什么可疑人物？另外，秦少，你再将上次派去的几个兄弟叫上，将从黄霸天庄子到他家军火库的路线再细化，具体到哪条小路分叉，哪口池塘，哪棵树！”
一通吩咐，林瑞泉秋风扫落叶似的返回寨子。整个聚义厅散发着一股浓浓的雄黄味。一个小喽啰拿着一个纸袋子，猫着腰撒雄黄。
“你在干什么？”
“回——回大当家，三当家说为了保护两位姑娘的安危，要灭虫蛇。”
“别撒了！去叫三当家过来。”林瑞泉说完，威风地往虎皮椅上一坐，目光冷峻。
秃头像是刚洗了把脸，下巴上还挂着几处小水珠。
“大哥，怎么回事？抓到闯寨子的人了吗？”秃头一本正经地问。
“没有。”
“哦哦，要不要我再带弟兄们出去侦察一下？”
“不必！是你让人撒雄黄粉？”
“是这样的大哥，我听到有兄弟反映一大早听到那两个女人的尖叫声，还听说是有蛇爬到她们被窝里去了。女人家胆小，我这不寻思着把蛇赶跑，以免两个姑娘受了惊吓吗？”
“放肆！你第一天来的？不知道那条蛇的来历？”
“不好意思大哥，我不知道是小蟒，再说也是真是想帮助两位姑娘——”
“住口！别以为我不知道你在想什么，趁早收起那些歪心思，否则，别怪我不客气！”
“是是是，大哥教训得是！来人，快拿扫帚来把这些雄黄粉清扫干净！”秃头表面应承着，内心升腾的怨气在加剧。
林瑞泉旋即起身，往厅堂外大踏步走去。转身太急，猛地撞上刚好从门外准备进门的颜子灵，颜子灵一个趔趄，眼看就要摔倒，林瑞泉条件反射地伸手搂住她的腰，颜子灵往后一仰，一刹间，四目相对，气氛有些暧昧。林瑞泉愣了片刻，轻轻将颜子灵扶正，内心怦怦跳了起来。但是，很快他使内力强制减缓了心跳的频率，正色道：“那条蛇呢？”
“还在房间。”
林瑞泉头也不回径直走向颜子灵的住处，莲心本想回去拿手帕，扶着门框站着，盯着被窝里的小蟒，不敢进去。
“干什么？”
“啊，少——少——爷，哦，大当家的，我想进去拿东西，有点怕——”莲心战战兢兢地说。
林瑞泉大踏步走进屋子，将小蟒环于臂弯，像怀抱着婴儿一般抱回自己的住处。林瑞泉都走了好远，莲心才长长地舒了一口气，刚一进屋，冷不丁踩到个什么东西，低头一看，吓得差点跳了起来，再定睛一瞧，竟是半截草绳，她倒抽了一口冷气，拍了拍胸口，不能理解为什么少爷和少奶奶竟把蛇当宠物。