过后不久六月初至，进山避暑的人回来了大半，只剩晴春斋一些人的家眷还留在那面继续贪凉。
王府各处都张罗起迎接信王回府，洒扫、装饰，让庄子上拣出最好的菜和鸡鸭留着，等日子到了送来。
信王到家第一顿饭，巫明丽更是格外上心，让各后院女子各出一道吉祥菜——当然钱从公账走，知道李琚苦热贪凉爱吃甜，席上就重酸甜凉品，少热锅大碗。
李琚不喜欢歌舞、说书，巫明丽与叫丰润园排几场武戏，供宴席上赏看。
……
如此种种安排妥帖，及六月初三，巫明丽进宫问安兼告假，皇后调侃一句小别胜新婚，再提醒初六万寿节，陛下必要将李琚拉出来溜溜，记得把李琚好好收拾干净打理齐整。
闲话说过，皇后才进入正题：“陛下打算将毕相的姑娘，名多仪者，赐予十六儿为侧妃。你求的那个姑娘，陛下也破格准了。陛下听说杨文忠膝下荒凉，只得一个孤女尚存，交代将杨小姐的嫁妆及一应备嫁事项，都由内务司办了。”
巫明丽问道：“啊？毕小姐的嫁妆，难道不该内务司操持办理？”
“侧妃又不是正妃，内务司只会派几个人看着，不必自行操办。你放心，谁都越不过你的次序去。毕小姐我亲自见过，不是那等轻狂人。其祖母、母亲，亦沉稳持重。我还派了两个大宫女去教规矩，及过了门，两个宫女都会跟去你们府上，你尽管当徐嬷嬷一般使唤就是。”
巫明丽谢了恩，又问婚期何时，又问她若想私下和毕小姐见一见是否合宜。
皇后一一答了，婚期在明年春或秋，以钦天监算的日子为准，毕小姐已赐婚待嫁，就不太会出门参加各种活动，巫明丽专门见她也不大合适，若要见，可在毕家办宴席盛会的场合一晤。
巧合是毕相公的夫人今年是六十整寿，就在冬天里，是个很好的时机。
巫明丽记下时间，再次谢恩。
皇后叫起，笑问：“你要见她做什么，等人到了你府里，以十六儿那个满地跑马的性子，他见这姑娘，还不如你见得多吧？什么面将来见不够的？”
巫明丽道：“我想问问她有什么习惯和喜欢。到明年，她不过十六，辞别亲人进了王府，处处陌生，难免有思亲之感。我想先照她的喜好收拾好独幽馆的院落，她若要改，也容易。”
皇后道：“你呀，想的太多，天下哪个女子不是辞别父母兄弟，进了陌生人家？毕家家风严肃，讲究中正不移，你去问姑娘的喜欢，怕一世都问不出来——我看着他家的情形，比苏大学士家，有过之无不及！”
苏家是什么样子，从苏三奶奶身上可以窥见一二，听说毕家有过之而无不及，巫明丽有些惊讶。
苏家已经无所不用其极，毕家还能怎么“过”？
皇后见巫明丽不知道，来了分享小道消息的兴致，将平日听说的毕家的家风学了一遍，总结说：“你呢，是打小儿放纵惯了，来了咱们家后啊，咱们家让你管着十六儿，都不叫十六儿拘着你，所以你不知道，这世上，小门小户的规矩是一分，大家大户的规矩是三分，而那小门小户往上头钻，唯恐被人耻笑，学大门大户的规矩，矫枉必过正，三分的规矩学到五六七八，难道很罕见么？你爹教书时，叫人卯进申退，你家的学生自己出去开私塾，觉着自己不能比师父差，定了是寅进酉退，这你能明白吧？道理都一样。”
巫明丽想到苏三奶奶偶尔说到在娘家时如何如何，微觉同情。
这个拜访，还真是非去不可。
但那是今年冬季的活儿了。
当前的第一要务，当然是迎接李琚回府。
李琚的队伍再次派人打前哨，这一次派的人就是陈式。
陈式有妻有子，最恋家，李琚特地让他先回城，不必再返回去汇合。
陈式本高大英俊，这一次出去，壮了不少，又更黑了些，颇有点瘦狗熊的样子。
陈式交代说：“……六月初三晚上到城南驿站，初四一早出发，在梅花寺下吃饭修整，预计下午申时过半到家。”
巫明丽忙叫人请来赵淞和陈彩明，抱来了小丫头，再去奉德公府请陈娥回来，给他们一家凑齐整了，再说：“给你们的奖赏早就包好了，重着呢，一会儿你们带回家里。赏钱等咱们府庆功宴上一并发了，改天宫中帝后应该还有赏，好像还有个什么当众表彰的庆典呢。”
陈式一家团聚，高兴得顾不上旁的话，奖赏也顾不得了，连连道谢。
冷不防巫明丽突然问：“不过……是谁提议让你提前回来呆着的？”
陈式脱口而出：“是奴心姑娘劝的——”
赵淞狠狠踩了他一脚。
巫明丽挑起眉：“得，你也别急着回家抱闺女了，和我仔细说说，‘奴心’姑娘是什么人？”
李琚那个小脑瓜，完全想不到体贴人，他总是以己度人，自己喜欢什么就觉得别人喜欢什么，他自己爱玩，就觉得别人也爱玩，能想到让陈式早点回家团聚才怪。
其实她并不能排除朱七九他们提的醒，巫明丽只是诈一诈，谁让陈式是个向着她的老实人，一诈就诈出来了。
巫明丽叫徐妈妈准备一桌茶点，置在晴春斋北边，回廊向花园延伸扩展出来的一个台榭。
梧桐高大而繁盛，将台榭下笼得一片阴凉，风声细细，鸟雀啁啾。
巫明丽摇着扇儿，听陈式说“奴心姑娘”的故事。
“原是勃律以西一个叫什么……音译是‘硕尔巴图’的部族，小王的女儿，今年二十一岁，矫健不输男子。奴心是她给自己取的化名，她本命汉译是硕尔怒那。”
“‘硕尔巴图’在漠西蛮语里是‘青草茂盛之地’的意思，于将军上一次打王庭后，他们部族获得了喘息之机，可惜漠西蛮卷土重来，他们部族，被灭族了。族王、王夫人、王子，皆死，族王、夫人及王子的头骨都被做成了溺器。这个小姑娘，身世倒也坎坷。”
陈式听见巫明丽张口就来说的都对，为李琚捏了把汗，“殿下所言正是。部族被杀得只剩几个老弱妇孺逃命出来，奴心姑娘在外奔波，往返汉胡之间，以卖酒为生。咱们在碎叶整兵时，奴心姑娘就在碎叶城买酒往勃倒律卖。后来她毛遂自荐，愿为向导。丁武夜袭勃律前哨，是奴心姑娘陪着去的。”
“是个好姑娘，丁武得谢谢她，王殿下也得谢谢，我也是。那么你这般期期艾艾的，做什么？莫非——她看上王殿下啦？”
陈式无比尴尬：“她还有她同伴都说，她和天神发过誓，谁能帮她报仇，她将携部族的全部财宝嫁给那人。王殿下帮她砍了蛮王的头颅，夺回了部族的珍宝，所以奴心姑娘就——当然王殿下明言已有王妃，但是——”
巫明丽接话下去：“但是人家‘薄命甘做妾’。估计信王殿下也确实喜欢，所以就答应了。”
陈式讪讪地笑：“这，这，军营里两年没见过一个女的……”
“他们部族的珍宝是什么？天马？还是别的什么？”
“他们原有两匹天马，都老死了，但是生下了好几匹后代，比不得天马王，但也是一流的好马。又有一张地形图，是他们部族世代逐水草的迁徙地图，标注了任何一条可以通行的道路。王殿下就是靠着这个图，从侧翼包抄，与于将军合击王庭。”
“她有天大的功劳，这献宝也送到王殿下心坎儿上去了。她人呢，矫健若男子，想必是也长得对王殿下的口味儿。难怪。行了我知道了。以后这样的事，不要再拖拖拉拉瞒着我。拖到如今，能瞒得住吗？事解决了吗？是人家姑娘不进门？还是打算留着当外室？最后还不是给我添乱！”
陈式懵懵的：“啊？添乱？这不就只添一张嘴吗？”
巫明丽瞪他：“你猜。”然后让赵淞把他领回去抱闺女。
可不就是添乱，才刚明确赐婚，家里要多两个侧妃，其中还有一个是毕首辅的孙女，这就来了个比她先进门的？
做孺人做侍妾，似乎都不是问题，但是既然和军功有关，巫明丽从李琚的喜好出发，只怕他喜欢她远多于那两位，那这就不是一个普通妾侍选侍孺人能打发了。
巫明丽让齐敏刻几个狗熊侍女图案的章子，然后叫徐嬷嬷进宫递帖子，她求见皇后。
离李琚回家，只有两天时间了。