顾九盈将茶水泡好放到他面前：“是要投诚，但不必剖心挖肺，说两分留八分，那两分也得是因为迫于大皇子威严不得不说，如此他才会信。”
看着李从瑛似有所悟，顾九盈敛眸道：“北疆匈奴滋扰，大皇子派兵前往定会需要草药，现在他可能还没发现，可一旦征集调用时就会发现京中、乃至整个周边郡县都没有多少可用药草，草药这东西不是粮草，平时用不到不会想起来囤积，现在骤然紧缺他自然心急万分。”
“这时候有人再告诉他草药的去处，包括西南的那几处矿山，说明二皇子的狼子野心。”
李从瑛眼前一亮，随后又有些忧虑：“可是矿山，草药这些事都和萧家少不了关系，万一清算起来，萧家人可都在京城啊！”
“部分在京城。”顾九盈眸光深晦，端起茶抿了一口，水渍润湿了唇角：“萧桓此刻人在西南。”
萧老夫人为了自保肯定会倒戈大皇子，萧桓就会成为萧家弃子，没有人再关心他一个弃子的死活，他就彻底甩脱了萧家的负累。
萧家的产业都在走下坡路，萧家一族原先还指望萧桓能靠矿业和草药将萧家扶起来，要是一旦分割，萧家老氏族落败就是大厦将倾，难以挽回。
京城周边的几处矿脉早就被大皇子攥在了手里，他手底下不缺人开采管理，自然不会将这件事交给萧家老夫人，容他们掺一脚分一杯羹，萧家就只是个表面光鲜的空架子罢了。
李从瑛心念急转，等悟明白这一层，满眼震惊地看向顾九盈，她已经开始毫无形象地对着满桌珍馐佳肴大快朵颐，吃得酣畅淋漓。
方才还想感慨佩服的话，顿时憋在嗓子眼里一句话都说不出来，这个人，还真是内里心思缜密，外里放荡不羁呀！
时间一晃就到了年底，临近年关，江州难得地飘起了细密的雪花，纷纷扬扬从天而落，白色的盐粒从天而降，落到地上后转瞬就泯没化成了冰水。
陶堰的那座府邸修整出来，存过污糟隐晦的地方全都封了起来，留下了那弯绕如迷宫般的格局，先前靠着骨肉滋养的奇花异草全部铲掉，尸骨都安稳地埋到了城郊的坟地里，也算是叫逝者得以安息，挖空的地方注了水进去，成了一汪清池，养了一群金鲤。
阴沉的宅子不知吞了多少人命，蓦然的修建，焕然一新，添了清韵却依旧难掩寂色。
李从瑛走了快两个月，昨日传了信来，一切与顾九盈预料的差不多，萧家老氏族倒戈，恨不得立即与萧桓撇清干系。可即便萧家投靠了大皇子也无济于事，承办采买草药的人手都是萧桓的亲信，顾九盈说过，这位萧家少主不是没有城府之人，不然怎么能在群狼环伺的萧家长这么大。
西南的开矿进行的顺利，余下交给手底下的人办就行，萧桓听闻顾九盈从二皇子手里要了处宅子就兴冲冲地前来做客。顾九盈也颇为热情，一大早就冒着雨雪去码头接萧少主远道而来上门做客。
两人一年多没见，骤然相逢，从前那个清秀翩翩的少年个头已经比顾九盈还冒出一截。
马车辗过泥泞的街道，飞溅起泥点，萧桓掀开车帘向外开，就见路上人来人往，年关将至却并没什么节庆之感，不禁回过头道：“江州也是数一数二的繁华富庶之地，怎么现在看来竟然还不如陇南安逸。”
陇南就是萧桓采矿的地方，那里地处偏僻，人烟稀少，虽然是朝廷的辖的但是还未经开发。他在那儿待了许久，发现那里人虽少但是未被战事波及，家家户户都过得安稳太平，倒是个避世的好去处。
顾九盈在马车里给他温青梅酒喝，冬日里青黄不接，这青梅也算难得，白老板去买药时顺带捎带回来这么一筐，这节气湿寒气太重，温一壶暖暖身子再好不过。
“京城十万大军就压在头上，说不准哪日就起了兵戈，这个年能不能过得去都难说，你当谁也与萧少主一般还有心情游览赏景。”
萧桓吸了一口气，放下帘子：“听你这话是不欢迎我来了？行，那我即刻就走。”说着他起身就要跳下马车。
顾九盈急忙将他拉住：“我说笑的，你能来我开心还来不及，再说我还想给你介绍一个人认识，你现在走了可就白费我的一番心意了。”
“什么人？”萧桓坐定了，有些好奇起来：“二皇子？”一蹙眉又觉得不对，二皇子眼下正在跟京里那位挑眉眼官司，就算是知道他来了也没心情宴请他吃饭。
顾九盈笑而不语，将温热的青梅酒递给他，他接过一杯下肚，顿时觉得肠胃里暖和起来，可见她卖关子，心还是如猫爪挠一般。
揣着迷糊到了陶府，顾九盈引着他七拐八拐地往里走，他边走边惊叹：“好家伙，你这院子都赶上山路十八弯了，莫不是宅子哪处藏了什么宝贝。”
顾九盈回头看了他一眼，眉梢一挑，浅浅的笑意，倒似被说中了般藏着什么宝贝。
等到了正厅，里面正坐着一人，穿着一身墨绛色古香缎长袍，肩上搭着兔绒披肩，端坐在梨花木玫瑰圈椅中看着端庄持重，只是模样生得实在好，眼梢不挑也翘，艳丽的瑰色就算是这身古拙的袍子都难压下去。
见着萧桓进来，他精致的唇峰弯出一个恰到好处的弧度。
“多年不见，萧少主可好？”
萧桓愣了一瞬，随后想起从前是见过此人的，只是隔得年月太久，没想到还有再见的一日，也没想到他与顾九盈之间竟然羁绊如此之深。
“三殿下。”萧桓正欲跪下行礼，被裴言澈扶起来：“阿九的朋友就是我的朋友，用不着这些虚礼。”
三人一起在桌前坐下，下人准备了涮锅子，眼下锅里水已经开了，咕嘟着冒泡。顾九盈一边往里面煮菜，一边问府里的管事：“我兄长呢？”
这位管事不似寻常管家老成持重，反倒非常年轻，只是脸色苍白得厉害，像是缺了血，顾九盈救他一条命回来已经十分不易，世道艰难也没叫他出去颠沛流离，便叫他留在这里当个管事，他现在身子残了不想辱没家风，就舍了从前的名字，给他改名叫顺安，盼他往后事事顺安。
顺安喝腰道：“大公子吃过了，叫郎君不用等他，临近年关府里要置办的东西多，还要跟福贵公子往郎君故地寄些东西，这会儿抽不出来空。”